第三章：玉面赠马
父母走后，曲高独自一人待在房中，胡思乱想着从翁翁那里听来的天下……
自东汉起，诸侯争霸，赤壁烈焰，烧了个三分天下，魏晋新统，八王分裂，又遭胡人乱华，百年间，国无余力，民生凋敝。如今的晋室江山，新帝司马睿于南朝偏安，贪享奢乐，无意北伐。
当今乱世，如何才算能保全自己？
参军？祖逖将军携百家英豪渡江，自募义勇，自铸兵器，誓要收复河北失地。这是何等英雄胆色！只是若为一军之将，上阵厮杀，马革裹尸，刀口舐血，朝不保夕。若是如此，爹娘定是打断我的腿也要把我扔太守府去。曲高想着，打消了这个念头，况且曲家三代从军，职位最高的，也不过是太公的守城都尉。没有家族势力的支持，在军中很难得到晋升的机会。
入仕？若入得朝野，或可保全自己，可在襄阳，九品中正制已变为门第士族的工具，只重门第而轻德才，襄阳的仕途皆被士族垄断，中正品第只不过是例行公事而已。品评的首条便是家世，曲家只是一普通人家，若要入仕，须
先求学名师，让学业精进，还要结交士族友人，在乡闾州郡上扬名，然后要请文辞绝佳者为父、祖、高祖写传记，因为九品官人法重要的标准是家世，曲家三代官职不显、名声不扬，这样的家族想要由庶族入士族是极其困难的，所以要请人为曲氏三代写传，避重就轻，少提官阀，只记其闲逸雅事，要清奇不俗、要文采斐然，家世清誉有了，才有可能借某个赏识高品士族权贵的帮助，进入仕途。
原来想在乱世中有点作为竟是这般困难，曲高低着眉头，轻咬薄唇，不甘心自语道：“难道我就只能去太守府上寻求庇佑了吗？”
不！我一身武艺，又是七尺男儿，岂能一生受他人与时局支配驱使？交游天下，畅快人生，这不是儿时深种的志向吗？如今时机正好，何不出门游历一番？
曲高从小性子执拗，想做什么就必须要做到，任何人都干预不得，因此，当曲高把想法与父母说时，父母也并未多加阻拦。况且，似曲高这般家境，多交游游历亦不是坏事。若积攒了些声望，被士家或中正举荐，也许真的是改变曲高命运的机会。因父母也一直坚信，曲高有龙凤之姿，绝非池中之物。
襄阳是荆楚名都，西控巴蜀，北接宛洛，襟带江湖，指臂吴粤。自古便是富庶之地，建筑恢宏雅致，街道宽广，人流往来如海，车热马繁。
东南少经战乱，又有商埠码头，因此东市和南市最为热闹，北城区又称上城区，多是达官贵人与世家大族聚居之地，西城最为破乱，曲家便是在西城偏南的一条弄巷里。
曲高得父母应允，又讨来二十两银，便来到东市选购行头。东市商贩云集，竞价竞卖，常能购得低于市价之良物。游侠当配骏马，曲高来到马市，这一条街市两旁，拴着数百匹高头骏马，各家吆喝叫卖，好不热闹。