却说赵姨娘和贾政正在说话，忽听外面一声响，不知何物。赵姨娘忙问时，外面丫头答原是外间由下往外支起的窗子扇没有支踏实，脱了搭扣掉下来了。赵姨娘骂了丫头几句，自己出去带领丫鬟装好，才进来打发贾政安歇。不在话下。（彩云的事儿就不说了，原故事叙述者不知是病了还是累了，想来后来还是被旺儿家依势霸占了吧。不过她也病重，终不能太怎样。）
却说这时的怡红院的宝玉刚刚睡下，就有赵姨娘的丫鬟小鹊来找。宝玉才睡下，晴雯等还在床边坐着，大家玩笑，见她来了，都问：“什么事，这时候跑来。”小鹊笑向宝玉说：“我来告诉你一个信儿，方才外面奶奶在老爷跟前说你已经有了房里头的了，原话是如此如此说的。小心明天老爷找你去问话。”说着回身去了。
宝玉听了，就如孙行者听见紧箍咒一般，登时全身犯了羊角风。想来想去，没有别的办法，只有把书背好了，预备明天考。要是背的还好，就算有其它事，也好搪塞一点。想罢，忙披衣起来要读书。
如今肚子里一盘算，只有《大学》《中庸》《论语》是能带着朱老夫子的注都背下来的。至于《孟子》，因为不是好人，有一半儿是夹生的，如果老爹凭空提出一句来，断不能接着往下背出一段的。至于《诗经》，因为最近作诗，倒常看看，虽不甚精，还能塞责。其它的书，因为贾政也没有要求，所以不能背，倒还不妨。
这是经书。至于古文，老爹也是有要求要读背的，是从《左传》《战国策》《公羊传》《谷梁传》以及汉唐文章里选出来的若干篇，从前倒是读过几十篇，但这几年并未曾温习，只是偶尔一时兴起，随看随忘，若是抽出来叫背，也是根本背不出的。
还有八股文，老爹也曾拿出一百来篇叫他读的。但是除了一两个雕刻的还好的句子以外，根本也不曾当真看过，如今更是背不出。唉，给贾政这样的人当儿子，也是不容易的啊。这些东西何必要背呢。背了就等于接受古人先贤们的伟大思想了吗？
宝玉如今要温习这个，又怕明天考那个；若温习那个，又怕提问这个。于是越发焦躁，自己平时读书不知抓紧，现在却带累的一房丫鬟们都不能睡觉。袭人晴雯麝月等几个大丫鬟自是不用说，在旁边倒茶看烛，那些小的，也都困眼朦胧，前仰后合起来。晴雯于是骂道：“什么蹄子们，一个个黑日白夜挺尸挺不够，偶然一次睡晚了些，就装出这腔调来了。再这样，我拿针戳给你们两下子！”
话音没落，就听外间屋咕咚一声，急忙扭头看时，原来是一个小丫头坐着打盹，一头碰在墙壁上，从梦中惊醒了，恰正是晴雯说这话的时候，她怔怔地只当是晴雯打了她一下，遂哭着央求说：“好姐姐，我再不敢了。”众人都笑了起来。
宝玉忙劝袭人等人说：“饶她去吧，原该叫她们都睡去才是。你们也该替换着睡去了。”袭人忙说：“小祖宗，你快背书吧。等过了这一关我们再说吧。”宝玉又看见麝月只穿着短袄，解了裙子，就说：“夜里冷了，到底穿一件大衣裳才对。”麝月笑着指着书说：“你暂且把我们忘了，把心略对着它些吧。”