赵似站在一片湖水岸边，举目望去，远处中条山丛山叠岭，连绵不绝。近处水波荡漾，深蓝色的水面时不时现出一堆堆的雪白色。
“这里就是解池？”赵似问道。
“是的陛下。”常安民答道，“盐池东西七十里、南北七里，方一百二十里。深而不流，水出白盐，自然凝成，朝取夕复，终无减损。”
他指着东边说道：“陛下，盐池分东西两个大池，以及永小、金井、贾瓦、夹凹、苏老、熨斗六小池。制盐多依赖东池，它内有一条黑河，被称为‘盐母’。横贯东西，下接盐层，卤水充盈。接其卤制盐，颗大粒白。”
“陛下，从周穆王到前秦，这里一直是中原以及西北地区用盐主要供给地，史称大夏之盐。只是现在海盐昌盛，尤其是官家实行新盐法后，两淮的海盐，深入中原、河东和秦川。海盐品质比夏盐好许多。现在这解池有些没落。”
“没落也没关系，生产力发展，交通便利，更好更便宜的海盐进入到百姓家中，也是一件幸事。只是这里的盐户要好生安置，不能让他们绝了生计。”
“官家体恤百姓，是大宋之幸。”常安民先恭维了一句，“解池原本有盐户四千六百七十九户。到今年，已经减少至两千九百四十五户。那一千多户盐户，被分流至太原狐堰山钢铁厂、垣曲铜矿和上党水泥厂。”
说到这里，常安民又解释了一番：“陛下，这些盐户世代制盐，按照秘书省的分类，属于产业工人。他们也确实不会种地，就算分田地给他们，也不知道如何入手。所以臣同布政司的同僚们商量过，分流至这几家工厂，继续做产业工人，比做农夫要合适。”
赵似转过头来又问道：“后续你们做过跟踪调查吗？这些被分流的盐户，进入到各工厂，情况如何？”
“头三月我们做过跟踪调查，分流盐户有两百一十多户出现不大不小的问题，有六十余户出现比较大的问题。我们都一一解决了。再后来就没有跟进了。”常安民答道。
“希古先生，朕记得你没有进成均大学国政学院和彝伦馆学习过，怎么知道这些新出来的行政措施和流程？”
“回陛下的话。臣确实没有进这两处学习过，但臣从大理寺转任河东后，真的很想进去进修。只是陛下和朝廷把河东民政交付给臣，不敢懈怠，也抽不出身来。于是臣就托京中好友，把国政学院和彝伦馆的教材，给臣寄了一份过来。闲余时间就拿出来好好看一看。”
赵似盯着他看了好一会，长叹可一口气：“要是朝中多些希古先生这样的大臣，何愁天下不宴清？”
“陛下缪赞了。”常安民连忙谦虚地答道。
赵似又把目光转到解池上，想起了什么，感叹地说道：“解池，在灭夏战略上，出了大力。夏国出产，除了牛羊皮毛和部分药材外，盐要占很大一部分，供应了西北诸州县。”
“元符二年秋，朕时为简王，与西夏开战，然后奏请皇兄，封锁宋夏边境。当时夏国的盐巴，为西北诸州县必需，轻易断不了。朕与时任陕西路转运使的颍叔公（蒋之奇）商议，增加解池的盐巴产量，暂时缓解了西北诸州县用盐所需，顶住了对夏国食盐的封锁。”