“什么！”石迦楼罗和石迦陵不敢相信地叫出声来。
他俩不约而同地策马跑上一处山丘顶上，举目眺望。
往日里像白云一样的飘来飘去的羊群看不到；如同白色蘑孤的毡包，鸟鸟升起的炊烟也不见踪迹；悠悠扬扬，像鸟儿一样在草原上飞荡的牧歌声，也听不到。
草原安静平和，仿佛自古以来没有人来过。
石迦楼罗和石迦陵对视一眼，心里感到无比地惶然。父亲母亲，自己的亲人和族人，都去哪里了？
没有他们，自己两人就像是离群的羔羊。
石迦楼罗策动着坐骑，疯了一样向以前主帐所在的地方跑去。石沙弥紧跟其后。
石迦陵全身的力气都被抽走了，坐在马上仿佛一具行尸走肉。从记事开始，石迦陵从来没有如此心虚过，她勐然发现，失去亲人和族人，是如此的痛苦和惊惶。
要不是还有兄长和来叔在，她真不知道该怎么办。
一行人慢慢走在空无一人的草原上，就像一艘迷失方向的孤舟，随波逐流。所有人都没有心思说话，因为大家的脑子里一片空白。
过了一个多时辰，石迦楼罗和石沙弥飞奔回来。两人两马都是气喘吁吁，浑身上下都是汗水淋漓，仿佛刚从从水里捞出来的。
石迦楼罗飞身跳下马，一个健步拉住石迦陵的缰绳，回头对来叔说道：“三妹，来叔，快下马。”
三人躲到旁边，石迦楼罗从怀里掏出一块木牌，递给石迦陵。
“父亲带着部众走了，前天晚上走的。这块木牌，是我在祭天石堆里找到的。”
石佛部从上到下都信佛，但是祭拜长生天的萨满还混得风生水起。有时候人和牲畜得了病，还得靠萨满出马。
石迦陵接过木牌，上面刻着石家特有的标识文字。短短几个符号，说明一个意思，事情紧急，部落连夜向西北方向迁移，让他们马上循着方向去找。
“西北？往那里走是北庭，是宋人白虎旗肆虐纵横的地方，父亲率部往那边走，不是自投罗网吗？难道他被人挟持？”
石迦楼罗不敢相信。
“要是被人挟持，就不会给我们留木牌，上面也会标注。”石迦陵努力让自己冷静下来，开始分析起来。
“我们高昌国腹地的地形，北边是天山，南边是昆仑山，西边是葱岭，里面就是个大口袋。要是越过天山向南，直奔高昌、龟兹，看着地域宽广，实际上却十分凶险。”
“宋人只要把东、南、西、北几处山口封锁，躲在里面基本上等于被瓮中捉鳖――塔里木大漠占去大半地盘，躲进那里，等于是死路一条。算下来就那么两条路，宋人沿着追索过去，跑都没地方跑。”