转眼间，时间就来到了七月半。
对于重视祖先文化的汉人来说，中元节，怎么也不可能漏掉。
中元节，又称作七月半。
道教诸神中有天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚。
“天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。”
所以，地官所管为地府，所检的重点自然是诸路鬼众了。
地府开门之日，众鬼都要离开冥界，接受考校，有主的鬼回家去，没主的就游荡人间，徘徊在各处找东西吃，因此又称鬼节。
虽说北京城如今满多汉少，但过中元节的不在少数。
烟火缭绕，灰烬飘飞，偌大的京城中有着数不清地纸钱味。
祖家宅院中，祖大寿带着一众妻儿老小，在小祠堂中祭拜列祖列宗。
其兄弟还在京中的，只有祖大乐、祖大弼了。
“列祖列宗庇佑――”
祖大寿狠狠地磕了几个响头，嘀咕着，虽然声音不大，但却很清楚地被所有人听到。
事毕后，父子兄弟们团坐着，人数超过了两位数，齐齐望向了中央的祖大寿。
六十多岁的祖大寿，此时精神矍铄，鬓角斑白，但双目极其有神，花白的胡须修长，虎老威还在。
如果说，明末降将中谁最无奈的，唯有祖大寿一人罢了。
虽然说他有着辽东将阀的种种陋习，如贪腐军饷，豢养家丁，桀骜难驯等毛兵，但对于大明的忠心是可以保证。
在天启六年的宁远大捷，他是主要操持手。
袁崇焕下狱后，他担心受到牵连，逃出关外，经过崇祯亲自招抚，这才返回明朝。
崇祯四年（1631），参加大凌河之战，面对粮尽援绝，进而诈降。逃往锦州，继续对抗清军，拒绝投降。
崇祯十四年（1641）松锦大战，洪承畴兵败投降，祖大寿坚守一年后，弹尽粮绝，到了人相食的惨境，不得不率部投降清军。
这才是迫于无奈，不得已。
其他的子侄们效力与满清，但他却在家中悠闲，毫无卖命的心思。
顽固中带着倔强，又满是无可奈何。
“父亲，朝廷声势不再了。”
这时，养子祖可法突然开口，看向了老神自在的祖大寿。
祖大弼、祖大乐两个兄弟，也齐齐扭过头，看着这位兄长。
“不再咯！”
祖大寿闻言，只是眼睛轻轻一眨，带着几分幸灾乐祸，又带着几丝轻松地口吻道：
“天底下哪有长盛不衰的？”
“可是――”
祖可法抬起头，无奈道：“我们兄弟们都在军中任职，汉八旗损失惨重，麾下又没有兵马，将来难道还要回辽东吗？”