真是怕什么来什么！
虽然心里已有所准备，但听完刘仁瞻这个所谓的坏消息，其严重程度还是令李源深感措手不及。
数日前，正值李金全造反，寿州告急。刘仁瞻闻讯后，便迅速从濠州率军驰援，而就在刘仁瞻离开的这段期间，一队从周国前线赶回报信的唐军轻骑，也火急火燎地来到了濠州城下，刺史孟笏由此也接到了从北面传回的紧急军情。
自从南唐大军进入了周国境内，便在枢密使陈觉信心满满的指挥下，连日猛攻徐州，却没想到两万周军硬生生坚守了一月。而南唐大军久攻不下，不仅寸土未得，反而损伤数万，连大将刘彦贞都身中流矢，军心已然动摇。
当陈觉连上六道奏疏向金陵求援时，为时已晚，郭威派遣的援军随后到来，于是双方又接连在徐州城下混战，最后周国徐州巡检使张令彬在一次夜袭中率军捣破南唐中军大营，主帅陈觉连同刘彦贞弃营而走，群龙无首之际，周本等大小数十名将领战死，致使南唐大军惨败，伤亡溃逃者不计其数。
待陈觉与刘彦贞突围后，收拢剩余残兵一路奔逃，最终与燕王李弘冀北上的援军汇合，如今大军退守至下邳城，正与城外的周军相持。
讲到此处，刘仁瞻悲愤不已：“此次北伐大军皆是我唐军精锐啊！只因主帅贪生怕死，竟生生折去了十之六七！自烈祖以来，我大唐何时有过如此大败？老夫实在是心如刀绞，痛断肝肠！”
李源紧紧皱着眉头，内心五味杂陈，虽然自己早以预料到北伐大军在陈觉这种草包的指挥下，结局必定不容乐观，但属实没想过郭威只是派遣了一偏师来援，南唐大军便能败得这么快，并且还败得这么惨，那可是足足八万精兵啊！何况为了此次北伐还几乎掏空了南唐的国库……
而最要命的是，南唐大军这一败，郭威就能腾出手来专心对付兖州的慕容彦超。正如史书上记载的那般，慕容彦超定然孤立无援，郭威很快便能一举平定立国之初的内乱，周国根基逐渐稳固，强盛自此而起。
想到这里，李源内心不免震撼，历史又是惊人的相似，而以后南唐难道还是逃脱不了覆亡的命运吗？
思绪纷乱之际，李源顿了顿，又急忙问道：“北伐大军既然已惨败，为何还不赶紧班师，却仍驻守在下邳？”
孟笏面色黯淡，低声回道：“大军如今进退不决，陈使相主张退军，但燕王殿下却坚持继续北伐，这两封奏疏估计很快便能送至金陵，现在只等陛下圣断……”
“何谓进退不决？他们这是拿将士们的性命开玩笑么？”
陈觉已是丧家之犬，不用多说。而对于李弘冀的心思，李源也不难理解，此前在金陵被李从嘉搞得颜面尽失，这次头一回领兵出征，无非是想杀敌建功，挽回名声，因此才不管不顾坚持继续北伐。只是此举实在太过鲁莽，稍有不慎自己大祸临头不说，恐怕连大军都得为之陪葬！