“这些人已经死了很多年了。”乔治・史黛西局长在向猎鹰介绍案情时这么说道。
山姆・威尔逊作为史蒂夫・罗杰斯返回纽约之前的调查人先行来到了警察局，借由警方的档案以及托尼・斯塔克的人工智能“星期五”，山姆・威尔逊很快就看到了几位受害者的详细信息。“这怎么可能！”他看着摆放在停尸间里的黄黑色骨骸，哪怕没有法医的鉴定报告，他也能看得出躺在不锈钢床上的骨骼经历了时间的洗礼。他经验丰富，就像他对警察局局长保证的那样。
“报警人声称自己的家庭成员昨天才被带走！”他说，“那么和报警人一起生活的人是谁？”
“这也是最让我们摸不着头脑的地方。”史黛西局长叹了口气，“要么那伙人有办法让受害者遗骸看起来像是埋进六尺之下很长时间，要么……有某种东西顶替了受害者，那伙开着装甲车的士兵正在猎杀那些东西。我们注意到一个信息，那就是所有被害者都曾经搬过家，更换过工作，重新建立过人际关系。”
警察局局长压低了声音，“差不多就是鉴定出死亡的时间。”
唯一的听众感觉浑身上下的毛孔都炸开了。
“我这辈子从未见过如此可怕的事。我曾经上过战场，但这……实在是太诡异了。”原本停尸间的冷气已经让人有些不适，但乔治・史黛西局长的话让山姆・威尔逊感到一阵寒意从脚底直窜大脑。某种隐藏在人类基因深处的恐惧被挖掘了出来，就像幼年时所恐惧的床底怪物，那种恐惧最初被年龄增长逐渐抛弃，但在此刻却又卷土重来。这种恐惧名叫未知，不是能够有枪弹毁灭的恐惧。山姆・威尔逊摇摇头，试图甩开了这个幼稚的念头，然而恐惧如影随形无法摆脱。
“我们有什么线索？”
“除了你看到的，什么也没有。”警察局局长摇摇头，“办事的人清理得很干净，现场的所有体液都被酸液破坏，弹壳和弹头也被带走了，痕迹检测部门什么也没有找到。除了弹坑――不是手枪或者步枪造成的缺口，而是某种大口径武器。按理说使用那样的武器射击人体会留下一大片残骸，但我们什么都没能找到，那些人用火焰与酸液破坏了一切。”
“很好，我不希望现场留下任何外星人的遗传信息。”维多利亚・汉德对着电话另一头说道，“清理新泽西州外星人的进度要加快，警方已经盯上了你们。突击运输艇已经准备就绪，但你们只有一次逃离的机会，如果国民警卫队跟上你们就算是君主也没法保住你们的性命……吾主，纽约州的斯库鲁人已经清理完毕，尸体正在通过空运运往不朽之城。”
她放下电话，等待着指令。哪怕另一项工作迫在眉睫，她也必须等待。
幸运的是，给予她命令的人行事风格十分果断，雷厉风行。
“命令生物基因实验室进行接收准备，玛雅・汉森博士真的很需要实验素材。”萨洛蒙伸出手指，示意斯蒂芬妮按照他的指令下达命令，斯蒂芬妮则指示她的小秘书去攥写命令。与此同时萨洛蒙抬起头，维多利亚・汉德发现从这场任务开始时她的君主脸上的表情就不曾变化过。据她所知，现在她的君主正在同时进行着几项工作，与斯库鲁人的秘密战争只是其中一部分。用脚趾头都能猜到一定有什么比斯库鲁人更大的威胁正在靠近。