四月中旬，神州大地一派的生机勃勃，李庆已在筹备着南征江南的事宜，到了此时，天下的形势又发生了些许变化，童贯依旧集结重兵攻打那润州的治所丹徒城，吕师囊凭着这座孤城抵挡了童贯的十万大军大半年之久，此时也已是名震天下。
不过现在李庆得到的情报，却是丹徒城多有破败，城内还爆发过叛乱，虽几时平定，却也伤了元气。
故而现在的丹徒城，总给人一种已是强弩之末的感觉。
而且童贯还时常派猛将韩世忠统率数千骑兵四处突袭，斩获颇丰，极大的打击了方腊军的士气。
说起这韩世忠，李庆听人描述他的外貌后，倒是觉得此人颇像是他曾经的一位故人。
那年李庆入东京解救“林娘子”，路过陈桥镇的时候，遇到了一位因生病而受人欺辱的大汉，那大汉自称是韩五，李庆不仅帮他解了围，还给了他银子治病，使得这韩五感激涕零，还说要誓死追随李庆左右。
后来，李庆与縻貹、焦挺进了东京城，韩五则留在陈桥镇养病，并约好了在大相国寺相见，谁知计划赶不上变化，李庆去到东京的当晚，便在樊楼一脚踢得那高衙内的蛋碎了一地，那时情况紧急，第二天李庆便接到林娘子一行离开了东京，根本来不及去与韩五会面。
韩五养好病后，去了大相国寺寻李庆，又哪还找得到人？
恰好那时韩五遇到了个老乡，于是就一起返回了老家延安府，去西军那里从军杀敌了……总之，现在江南那边的局势，已是完全倒向了童贯那边，那方腊这些时日，除了派出他三弟“三大王”方貌前去常州外堵截韩世忠外，还做了什么？
方腊并非一直在杭州按兵不动，他派出了手下的大将方七佛，领兵六万余人，去攻打秀州。
方七佛乃方腊的结义兄弟，又是同村同族，故而甚得方腊的信任，兼且此人允文允武，绰号叫“八大王”。
与方七佛一起统兵的，还有军师娄敏中，猛将石宝、厉天润等，可以说，方腊现在把所以的精兵强将都派出去攻打这秀州了！因为这秀州与杭州、苏州、湖州三地都接壤，东边是大海，西边是苏州和湖州，南边就是杭州，都是极为要紧的地方。
因这这地利，当初方腊图谋造反时，这秀州当然也是重中之重，一开始也确实把秀州的治所嘉兴给夺了去，甚至将知府都杀了谁知嘉兴还没攻占多久，秀州原来的统军将领王子武却突然率众反叛，重新夺回了嘉兴城。
这王子武是当地大族出身，又很有军事才能，自从夺下秀州后，便一直固守至今。
这就让方腊十分的难受了，就算是不提别的，江南大部分的盐场，可是都集中在这秀州，比如著名的袁部盐场、浦东盐场、芦沥盐场等等。
此前方腊都是派一两万人去攻打那里，现在索性尽起兵马，誓要拿下秀州来，他打算安定了这秀州后，再派兵去支援吕师囊。