在李庆纵马入中原之前，所有人都认为占据了东京城的宋江，实力完全不输于李庆，他们的这场交战，也定是旷日持久，少说也要厮杀个一年半载，才能角出胜负。
未曾想到，李庆只出兵一个月不到，他那齐军便如秋风扫落叶一般，接连取胜，把濮州、单州、曹州、应天府、开封府几处中原菁华之地，全都夺了过去。
中原的霸主宋江，就这么毫无征兆的走向了没路。
其实齐军之所以能取得如此战果，战略上的奏效还是其次，最主要的还是因为宋江势力自身腐化十分严重，将士早没了一开始时的那股子锐气与狠劲。
所谓光脚的不怕穿鞋的，宋江麾下许多都是亡命之徒出身，此前与敌人交战时，训练程度或许要差上一些，却混不怕死，一度令当年新平寨的士兵的有些胆寒。
可惜宋江入主东京城后，大封群臣，以前的强盗现在不是将军，就是公侯，家里钱财、姬妾无数，自然再也不愿与拼命了。
若是在宋江刚夺取东京城的时候，李庆便率军与之决战，而不是去攻略河东，战况绝对不会是像现在这般演变。
但其他各方势力显然不会这么想，在前些日子，西京洛阳的朝廷军也曾跟梁军在郑州交战过，被梁军败了一场，淮西王庆那边，也有大将与梁军发生了冲突，并没有从宋江那里讨到半点便宜。
故而世人都认为梁军战力未减，这才没有人敢轻举妄动，直到李庆率大军杀向这中原之地……这时，终于反应过来的洛阳朝廷，派出了张清领兵攻下了郑州，而淮西王庆，也派大将刘敏北上夺取了汝州。
刘敏夺取了汝州后，犹不知足，又领兵去大颍昌府，却在那里遭遇了齐军主将韩世忠的兵马，刘敏准备不足，不愿在那种情形下与齐军交锋，只好灰溜溜的领兵撤退，但他麾下却有个桀骜不驯的将领，名叫寇猛的，心里很是不忿，撤退前还纵兵去与齐军厮杀了一场，双方就此结怨。
而刘敏也不知是怎么想的，竟让这寇猛领兵进驻了新得的汝州，时常与韩世忠爆发冲突。
原来，这刘敏乃王庆安驻在北边的镇守的大将，但最近一两年以来，王庆已许久没下令发动对外的进攻了。
没有仗打，刘敏在王庆阵营里的地位自是急速降低了许多，现在好不容易出兵一次，刘敏肯定不想就这么草草收手。
但在王庆身边，已经有许多人提议要与李庆交好了，若双方真的交好，那刘敏的地位可就有些尴尬了，故而才会留下寇猛这个莽人，破坏双方之间的关系，好突出他淮西军北部方面大将的作用来。
而刘敏显然没料到的是，他这样做，是谁惹火烧身的…………已是腊月寒冬时节，东京城的外城，已恢复了平静，街道上商旅摩肩擦踵，渐渐的重现了些许往日的繁盛之景。