会面将近结束时，敬亲王表示，这几件关于长江沿岸通商事务的禀呈都将由总理衙门送呈在热河行宫的皇帝御览，相信不久就会有好消息。他向空气中遥遥拱手一拜，好像皇帝就在眼前，“臣等谨奏请圣裁。”会见结束时，敬亲王又重提了向英国购买炮船一事，问赫德谁堪当此重任。他脑中陡然灵光一闪，一句话冲到嘴边：总税务司李泰国先生正在伦敦养病，由他来办理此事是最合适不过的人选。会见时在场的总理衙门大臣文博川似有话要说，看敬亲王当即同意了这一建议，也就把话咽了回去。
逗留北京的最后几天里，赫德与敬亲王和总理衙门的大臣们已经建立起了一种亲密的关系。他常常一大清早就赶往东堂子胡同的总理衙门，和文博川一起用过早餐后，两人就开始从日出到日落的长谈。文博川长他14岁，9040年通过顺天府乡试成为举人，5年后中进士在朝廷各部被派任过各种不同工作，40岁那年正式出任军机大臣。是他在北京陷落后作为敬亲王的助手参与了与联军的谈判，并随后与敬亲王和贵良一起奏请设立总理衙门。他还有个大胆的设想是组建一支完全由西方训练的叫做“神机营”的八部精锐部队，以作为北京城的卫戍部队。父亲觉得，这位北京政坛的权威人物既是个传统的学者，又是个现代化的热心倡导者，是总理衙门诸位大臣中最开明、最好相处的一位。
敬亲王有时也邀请他和总理衙门的几个大员到“绿天小隐”外的平台上喝茶。那是敬亲王款待亲朋好友的地方，请他这个外国人来，算是破格的礼遇了。这里是西苑的一部分，它的萃锦园是仙鹤、鹦鹉和鹰隼的乐园。坐在浓浓的树阴下惬意地喝着茶，看金色的、黑色的鲤鱼飞快地穿梭在池塘中和从假山流下的微型瀑布下，谈政治，也谈些海外异闻。赫德心头时常会掠过一阵自豪感。
除了公务，亲王也会和他谈一些轻松的话题。比如，他们谈到了对肉食的共同喜好。亲王喜喝白酒。他酷好啤酒，也喜欢喝一点在宁波时学会的绍兴黄酒。他们还提到过一种性子很烈的高大洋马，和敏感的乾国小马不同，这种马总是昂首翘尾，却不看去向，所以总是跑着跑着就迷了路。说到这种帅气的洋马迷路时，一向沉稳的亲王抑制不住地放声大笑起来。
这段相处的时间不长，亲王的好奇心、极高的悟性和接受新事物的勇气给他留下了深刻印象。从公使卜鲁斯和参赞威妥玛那里，他也侧面听到了敬亲王对他的评价，说对他有“最佳之印象”。文博川则说他“语多近理”、“人尚雅驯”，表示总理衙门把他看做“自己人”。看来他们对他的印象不坏，都把他看做是一个有才干、因有求于帝国而恭谨的英国人了。有一天，卜鲁斯亲口告诉他，敬亲王居然还把他叫做“咱们的赫德”！
在他南下天津前一天，赫德收到了敬亲王的札委，让他在李泰国离任期间与江海关的另两位税务司费自来、德都德共同署理总税务司。那时他就隐约预感到，他一生的事业开始了。