在乾日苔湾之战中，乾日两国海军共大战三场，分别为“琅峤海战”、“凤山岛海战”和“东海海战”，其中“东海海战”是世界海军进入钢铁蒸汽化时代以后的一场规模较大的海战，日本战败后大力发展铁甲舰，可以说是受了“东海海战”的很大影响。
在这场海战中，乾国船政舰队战胜日本舰队，并不单纯是两个国家海军间的胜利和失败，而是意味着以纵队队形、装备大量能够快速发射的大口径后膛炮的战舰为具体表现形式的新海军战术的崛起，以横队队形、装备少量大口径火炮的军舰、依靠乱战、撞击为战斗形式的传统海军战术经过此战成为了历史，尽管直到乾国和日本的这场战争爆发前，横队战术还是“仍然受到世界海军重视的战术”，而纵队战术还只是一个未经实战检验的新理论。从东海海战这一天开始，世界海军史揭开了全新的一页。
当时拥有两艘亚洲独一无二的铁甲舰的日本舰队虽然从表面上看力量要超过乾国船政舰队，但其技术装备大大落后于乾国，无疑是这次海战失利的重要因素，其中差距最为明显，对海战的结果影响也最大的是火炮装备。19世纪后期的海战，火炮是赖以攻敌、自卫的主要武器，乾国舰队装备的都是先进的后膛炮，能够快速发射，而日本舰队装备的大多是射速缓慢的旧式前膛火炮，射速极其缓慢。据观战的英国海军方面曾估计，当时乾国舰队的火力超过日本三倍以上，联系到海战时乾**舰多次集中火力攻击某几艘日本军舰，实际对抗中的火力优势更大。这样的火力对比已经不是简单的差距二字就能概括的，乾国船政舰队占有的完全是压倒性的优势。
除此之外，乾**舰上还大量装备有当时世界海军都很少装备的新式机关炮，这些机关炮击中日本军舰后，能够造成可怕的人员杀伤，更为严重的是会引起士气的下降，这也就是海战到了最后日本军舰在弹药耗尽后选择了投降的原因所在，然而这一点在一些日本学者的历史研究中，却被归结为是因为日本舰队使用的炮弹大部分是无法炸响的实心弹，这些炮弹除非击中敌舰的水线部位引起进水，否则击中目标以后至多造成少量的人员伤亡。日本舰队中威力最大的弹药是开花弹，这种弹药当时主要依赖进口，但在攻击炮台和城区时，这种日本舰队内威力最大的炮弹却被极大的浪费掉了，以至于在日本舰队面对乾国舰队时，开花弹严重不足，无法给乾**舰以有效的伤害。
对于这场对日本国运有极大影响的海战的失败，日本国内的一些研究者大都将责任归结为是日本海军的军人素质太差，但是从火炮射击的另一个方面――操作熟练程度稍加对比，就可以知道，经过了慕末时代到明治维新，日本海军的军人素质其实得到了很大的提高，日本海军的炮手技术是不差的。只是因为日本炮手操作的是笨重的前膛火炮，以“龙骧”号为例，在实际战斗中，“龙骧”号的165毫米火炮面临着炮手大量减员，不断而来的破片和机关炮射击的干扰，以及火炮本身被打坏、弹药不足等诸多不利因素，而其实际射速竟然大大超过平时的训练，不得不说是与日本海军官兵平时的训练程度以及战时英勇的表现分不开的。