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表面看来，西南战争不过是一场持续时间不长的日本内战，而且对当时的国际政治并没有产生直接影响，但是西南战争恰如暗流一般，深刻的影响了东亚地区的政治走向以及世界局势的未来发展。△小說，
在这场战争中，不仅日本国力大损，一直对远东地区抱有领土野心的俄国也受到了极大的削弱。
因为日本的战事，俄国在远东的兵力被抽调一空，而当时横贯欧亚大陆的西伯利亚大铁路并没有修筑，俄国想要从陆路调兵前往远东非常困难，而波罗的海和黑海两个出海口都受制于英国，能够通过海路输送的兵力十分有限，故而到了战争后期，俄军在胜利唾手可得的情况下，为了保存实力而停止了大规模的战役行动，改由日本政府军为主力，结束了这场战争。战争结束后，依照俄日两国秘密签定的秘密条约，俄国向日本索取北海道的全部土地和海岛作为帮助日本平定叛乱的“报酬”，但在密约内容曝光之后，遭到了英乾两国的激烈反对，加上北海道地区民众的不断反抗，最终不得不在几年后将北海道的一半领土交还日本。
对于东亚的另一个大国乾国来说，日本爆发的内战使这个古老的国家重新获得了不受干扰发展的良好外部环境。乾国自从步入近代以来，历经两次禁烟战争和升平天国之乱。国力大损。西北和东北边疆又一直受到俄国的威胁。加上国内几千年来形成的顽固保守势力，使乾国的发展脚步极其缓慢，之后陕甘回乱和阿古柏占据新疆更是雪上加霜，令乾国政府疲于应付，同时乾国又要面对来自海上的日本的威胁，日本吞并琉球之后，一直对朝鲜抱有野心，又对苔湾虎视眈眈。在趁乾国忙于平定阿古柏之乱时借口苔湾番民杀害琉球船民，悍然派兵入侵苔湾，虽然被林义哲率海陆军击败，但而乾国新式海陆军数量有限，想要一举击败日本是不可能的，是以日本对乾国的威胁一直存在，令北京的乾国朝廷寝食难安。而西南战争极大的削弱了日本，等于间接的解除了日本的威胁。而俄国在这场战争中也受到了削弱，远东的兵力大大下降，使得乾国在平定新疆之后。借此机会同俄国就伊犁问题展开交涉，并争取到了英法等国的支持。顺利收回了伊犁和西北边境地区被俄国人暗中占据的领土。而在边疆局势稳定下来后，乾国得以开始了真正的发展，从某种意义上说，乾国是日本西南战争的最大受益者。
西南战争的受益者还有英国和法国。自克里米亚战争之后，英国一直对俄国的扩张保持着高度警惕，西南战争爆发后，日本政府平叛不利，借兵俄国，英国觉察出了俄国对日本的企图，联合乾国和法国加以抵制，为了阻止俄国借日本内战之机扩张，英国和乾国都选择了暗中支持萨摩军同俄军对抗，而在萨摩军战败之后，英国和乾国暗中纵容萨摩人逃往琉球。“日俄密约”的内容曝光之后，英国联合法国和乾国一起反对，甚至不惜以战争相威胁，由于俄国在远东的军力下降，一时难以补充，无力同英法乾三国相抗，最终迫使俄国将到了嘴的肉吐了出来，只吞下了几根骨头。