夜似乎更黑了，寒气也上来了，草地上湿漉漉、寒浸浸的，老巡逻长轻轻将毯子裹紧了一些。突然，老巡逻长停住了裹毯子的动作，而是如同石头一样不动了，静止了。在草原深处，有轻微的四足踏地声，声音极低，但是矫健有力。
这是草原的野兽，锋利有力的爪子有力地抓住草地，然后松软的草地和毛皮将声音降到最小，只有轻轻的摩挲草地的沙沙声。熟悉的足音，老巡逻长听了许多年，不知道有多熟悉了，是狼。
有一大群狼。这是老巡逻长惊讶的原因。如果一两头狼单独出没，这是正常的事情，但是一大群狼，不下五十头，这么多年，他第一次见。更神奇的是，狼群沙沙的声音几乎是一致的，中间最远，两边分开，说明狼群是钳形队形，纪律严明地前进着。
草原深处的狼，和草原上有人聚居地方，在人类活动圈出没的狼是不一样的。老巡逻长在草原深处已经站了二十多年的岗了，他知道的太多，人们不知道他到底知道多少。仲平不知道，耶索不知道，乃至前朝的大单于，都不知道。
老巡逻长的经历是传奇的。传闻他救过前一位大单于羌渠的命——这个名字现在似乎在草原上消失了，没人说他的名字，只说前大单于。传闻老巡逻长年轻时就辅佐前大单于，甚至作为老师、军师来指导羌渠——照这样说，他应该是头号谋士，而且拥有兵权。但是他低调至极，很多决策出自他之手，但是人们只记得羌渠，因为这位头号谋士不愿意露面。按理说羌渠接近统一草原时，老巡逻长应该以第一功臣享受极高的待遇，但是这位巡逻长却主动去草原深处站岗了。——这是他的本来职务，他就是从一个草原深处的哨兵开始自己的军旅生涯的，而且他担任头号谋士（传闻）后，仍然每天出现在草原深处的岗位上，似乎从来没有脱离巡逻长这一职务。
在草原最近处一次危机，正面受到夏侯惇自东向西的打击，背面受到西凉大军的袭击。听说——只是听说，关于老巡逻长的一切似乎都只是听说，他实在是过于低调——老巡逻长亲自设计了防线，切断了曹军的运粮通道，夏侯惇的军队不得不撤出。至于耶索用群狼击败西凉，人们不知道老巡逻长了解多少，老巡逻长长期在草原深处，应该说是最为了解，最有资格发言，但是群臣在讨论这件事时他却保持沉默，没有说一句话。
如果传闻是真的，老巡逻长当时的地位丝毫不逊于仲平，如果他阻止仲平政变，那么仲平可以说遇到真正的麻烦了。仲平政变后，作为羌渠最大的重臣，老巡逻长竟然安然无恙。且仲平多次请他出山，都被老巡逻长婉言拒绝了，他成了一个真正的巡逻长。——或许是他和仲平私交太好？让仲平在取得大单于位置后决定放过他？这些人们都不得而知。
狼群停住了，老巡逻长甚至能感受到他们的喘息。
草原深处的狼和一般的狼是不一样的，这一点老巡逻长清清楚楚，而且他还知道一点，这些狼从来没有伤害过自己。