却说曹操决定南下江东。要与群臣商议方略。
那程昱道：“当务之急，是防止孙刘达成同盟，而力促江东投降。”此言一出，群臣均赞成。那曹操道：“先生此言高明，我现在就修书送往江东，促使他们投降。现在我们在江边的军队已近百万，实力雄厚，江东根本不是对手。只要他们乖乖投降，条件还是好商议的。”说着下殿，当场拟定文字道：“吾旄麾南指，刘琮束手；荆襄之民，望风归顺。今统雄兵百万，上将千员，欲与将军会猎于江夏，共伐刘备，同分土地，永结盟好。幸勿观望，速赐回音。”说着洋洋得意，道：“如此孙权知我雄威，若识相，就离刘备远些，速速投降。”
那程昱一听，这段话甚是骄横，分明在炫耀自己，然后警告孙权。如何能发？但是见曹操洋洋自得，根本不和群臣商量，直接叫使者传了过去，也只好闭口。心想但愿孙权能被百万雄兵吓倒，直接投降，这样再来一月，可一统南方。可以和落尘正面对决并且击败之。
却说刘备这边。现在每日加固城池，全城练兵备战，整修粮草器具，看来是要抵抗到底了。但是夏侯惇到乌林、赤壁等地后就没有再前进，大概是渗入了孙权的势力范围，所以谨慎了一些，让曹操拿定主意。
那法正自从当了刘备参谋，却也一句话都没有进过。刘备部下都几乎忘了有法正这个参谋这回事了。刘备心中纳闷，落尘把法正送来，他却一句话不说，这是干什么……不久，落尘来信。指明要法正在刘备面前拆看。刘备心中明白，是落尘避嫌之意，防止自己怀疑。于是刘备连连推辞，法正却不由分说，拆了信件。刘备和群臣半推半就，也都凑上前去看了。不卡不要紧，一看都一头雾水。连那法正，也是困惑不已，愁眉苦脸。这哪是什么信件啊，分明是个莫名其妙的问答片段。但是大家都能看出来，这个问答与时局有关。
譬如：
问：曹操虽挟天子以令诸侯，犹是相国曹参之后。刘豫州虽云中山靖王苗裔，却无可稽考，眼见只是织席贩屦之夫耳，何足与曹操抗衡哉！
答：曹操既为曹相国之后，则世为汉臣矣；今乃专权肆横，欺凌君父，是不惟无君，亦且蔑祖，不惟汉室之乱臣，亦曹氏之贼子也。刘豫州堂堂帝胄，当今皇帝，按谱赐爵，何云无可稽考？且高祖起身亭长，而终有天下；织席贩屦，又何足为辱乎？公小儿之见，不足与高士共语！
问：公好为大言，未必真有实学，恐适为儒者所笑耳。
答：儒有君子小人之别。君子之儒，忠君爱国，守正恶邪，务使泽及当时，名留后世。若夫小人之儒，惟务雕虫，专工翰墨，青春作赋，皓首穷经；笔下虽有千言，胸中实无一策。且如杨雄以文章名世，而屈身事莽，不免投阁而死，此所谓小人之儒也；虽日赋万言，亦何取哉！
……
仿佛一个人拥护曹操，一个人反对曹操，双方在互相辩驳。而这一个小问答就直接涉及了“曹操”和“刘备”，法正心中困惑。将这几个问答反反复复看了几遍，犹不得其中的奥妙。