七月十五，太尉张温被召回洛阳，他已经感觉仕途不妙，走的颇为萧索。临走时托付刘襄：“一定要夺回散关，否则关中难守，三辅不宁。”
执金吾袁滂接任张温，署理三辅战事。
调右扶风鲍鸿退回治所槐里县，调董卓退到陇关立寨，刘襄就成了驻守陈仓的主将。
袁滂亲自跑到陈仓劳军，命令刘襄夺回散关。
散关的名字源自于散宜生，就是《封神演义》里面的西周大夫散宜生，他在正史上确有其人，是周朝的开国功臣，文王四友之一，辅左武王灭商。后来他被封到嘉陵江一带，建立了散国，散关也是那时候开始修筑的，所以称之为散关。
秦岭西端与陇山分界之处，嘉陵江上游的低谷地带，是一处南北往来的天然通道，散关就在通道的北端依险而立，地处秦岭的北麓，山势险峻，通行非常困难。
关口海拔约1200多米，两侧有崖壁对峙，号称“一线天”，易守难攻，一夫当关、万夫莫开，扼守四川与陕西之间的山道，可以称之为川陕咽喉。
想正面攻克此等险关，难度极大，刘襄招司马以上军官议事。
待孙坚等人聚齐，他开口问道：“酷暑将过，执金吾命我等夺回散关，诸位有何良策？”
刘襄之下以孙坚地位为尊，他开口说道：“张太尉此前定计，两路夹攻武都郡，原是不错的，只是领兵之人无用，方才功败垂成，我军可效彷一二，分偏师走褒斜道，在转向故道，于后夹击散关，必能功成。”
“我等附议。”程普、韩当是孙坚的家将，自然开口支持。
刘备苦苦思考，他带兵经验少，特别是制定战略这事，他之前没接触过，一时之间想不出什么办法。
张郃也没想出什么计策，他心中清楚，将军安排他到后营，就是要他守护辎重补给，不会分派别的任务，也就懒得浪费心力，不再苦思。
刘襄在思考地形，褒斜道长五百里，再转走故道，全程一千多里，一路全是栈道、山谷、河川，行进困难，这种大迂回，还有一半路程在敌占区，难度极大，非常冒险。
孙坚知道自己的提议很冒险，见刘襄沉吟不语，拱手抱拳：“将军，春季之时益州刺史于此兵败，敌人不会想到我军敢再走故道，必能出其不意，打他们一个措手不及，某愿带人突袭敌后。”
刘襄确实没想出其他的办法，硬攻险关，伤亡太大，他不愿意做头铁的二傻子。孙坚军略出众，奋勇敢战，麾下四将都是骁锐，应该能够完成如此艰难的任务。
“你需要多少人手？”
“两营足以。”
两营一万步卒，刘襄觉得有些不够，他看着刘备问道：“玄德，你可愿助文台一臂之力，完成此等壮举？”
刘备知道危险，可战场就是凶险之地，决定沙场搏出身的时候，就已经做好了准备，他目光坚定，朗声说道：“某愿随孙长史出阵，走一走这千里征程，请将军下令。”