“哈哈，好，好！可惜此时非是在京中，否则我必要筵请上那些个老家伙，好让他们见识，老夫衣钵后继有人，更甚他们徒子徒孙百倍。”
偶得佳徒的喜悦，连带着心中愁绪都冲淡不少，常威郁郁寡欢多日的面上也难得多了几分笑容。
但很快，念及无故与自己断了书信往来的老友，以及宫闱之中至今仍不知安危的天子，老御史才挂上的笑意又雾霭似的消散殆尽。
良久一声长叹，千般话语到了嘴边凝噎。
“老夫平生不爱财色，家宅除了藏书千卷，却是再没有什么相与你的。”
“那些经义杂说都是老夫亲自通阅批注的，于学业或许有所帮助，如若老夫此行不测，便全送与你留作纪念罢，也算我这个不称职的师长唯一能为学生做的……”
常威话语间萧索难掩，隐隐却是已经有了托付后事的悲观之意。
宁采臣张张嘴，有意想要劝慰这位自己新认的师长。
然而但见常威骤然转过身子，大步流星地走到马鞍前，翻身而上，再回过神已是又换回先前那副雍容沉着的模样。
只是眼眸里尤有点点星火，却是无论如何也掩饰不住地往外迸溅。
“老师……”
宁采臣迟疑着试图询问，反被常威未卜先知似的制止了动作。
“我知晓你的意思，只是怎么说老夫也已经过了知天命的岁数，生死不放心上。”
“余生所欲，不过国泰民安，圣天子垂拱而治罢了。”
“可如今朝纲紊乱，奸佞当道，此处离京都不过十余里，尚有妖魔为乱，更无论天下，百姓何其苦也？”
“天子，天下万民之父也，何以私一人而弃万民？！”
“此番入京，老夫早就已经抱好了觉悟，若是能以区区一己之残躯，还天地寰宇一份清白，也不枉我在世间走上这么一遭！”