万藤林边缘，乱石纷呈。一位少年背靠一块二米见方的黑墨岩，敞腿而坐。
少年十四五岁模样，清秀的面庞略微有些苍白，青灰色的衣衫沾染着斑斑血迹，左肩处用一条不知明布带缠了数圈，鲜红的血液兀自从上面不住地渗出。
一柄三尺长的金刚大刀紧紧地攥在手中，刀身之上的血迹已经干涸。
少年双眼闭合，依着黑墨岩一动不动，似乎是在小睡。
陡然，一阵嘈杂的脚步声自远处传来，并迅速向少年所在的位置靠近。
少年霍地起身，朝着声音传来的方向冷冷地望了一眼，提起金刚大刀，毫不犹豫地冲向林中，几个闪动，就消失的无影无踪。
没过多久，十余名捕快出现在乱石堆附近。
一位身材清瘦，长相干练的捕快环视了一下四周，走到少年先前休息的黑墨岩旁，蹲下身子，用手抹了抹地面上的血渍，拿到鼻子处，轻轻地嗅了嗅，随即起身向一名捕头模样的扎髯大汉恭声禀道：“姚捕头，血渍尚未彻底干涸，逃犯应该离开没多久，现在追赶的话，还来得及。”
“哼！不用了！杜捕头在我等之前动身，想来早已在林间设下埋伏，那小贼是逃不掉的。你们先休息一会，恢复一下体力。”姚炳诚望了一眼万藤林方向，眼中泛起一丝不易察觉的笑意。
“头，这小子可是总兵大人点名要的重犯，若能抓获便是大功一件，兄弟们也能升官发财。难道要便宜了杜捕头一班？”干练捕快神色一怔，他实在不明白平日里无利不往的头，这次怎会如此大方的将一件大功让给别人。
“大功是大功！就怕姓杜的老小子没那个本事得到。我们迟些去，正好坐收渔利！”姚炳诚捋了捋钢针般的胡子，轻声笑道。
“头，那小子不过十三四岁，就算懂点武功，也不会太高，更何况现在已经受了重伤。怎么会是杜捕头的对手？”干练捕有些担忧地说，在他看来少年根本无法逃过杜捕头一班的追捕。
“陈磊，你跟随我时间不短了。何曾见到有谁令我如此费神费力过。即便是抓捕绿林大盗‘鬼手’铁林，也没有超过三天。这小子，奸诈的紧，数队人马联播追捕，却屡屡让其走脱，还杀死了数十名捕快和数名阴总兵的护院仆从。这样的战力即便整个龙源城又有几人？”
陈磊长长的吸了口气，颇为赞同地点了点头：“听头这么说，这小贼确实很难缠。”
“那是自然，否则总兵大人也不会动用如此多人手。”
“头，您不愧是龙源城八大捕头之首，无论是胆识，还是计谋都无人可比。”陈磊面露敬意地说道。
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一柱香之后，姚炳诚带着十余名捕快进入了万藤林。
万藤林中古树参天，一条条手臂粗细的藤蔓纵横交错，巴掌大的火红色古枫叶随风摇曳，洋洋洒洒地飘落而下，堆积了厚厚地一层，踩在上面发出令人心悸的吱吱声。