张作霖在很多地方像极了一位历史人物，还是皇帝，就是汉高祖刘邦。出身草莽且不说，两人的身份都差不多，关键是在拥有了权力之后的表现。
一个读过三年私塾，却能够拉拢和协调各方人才，将一个濒临破产的政府在几年的时间内，整合成为一个高效的政府，这中间的学问，可就大了去了。不仅如此，在张作霖时期，东三省不仅打下了扎实的基础，创建了自主权的军工企业集团，拥有制造枪械、火炮、乃至组装坦克的军工厂；军队也完成了军事院校的建设，军官的军事素养大幅度的提高；政府机构效率大增……
可以说，张作霖就是民国版的刘邦。
但这也是他的不幸，如果说，在华夏没有外敌入侵的时期，他的成就肯定不仅仅只有东北王而已。可不幸的是，民国不是秦末，张作霖也不是刘邦，刘邦只有一个敌人，强大的项羽。可张作霖就不一样了，段祺瑞根子不正，在高位待不长，威胁不到他。曹锟庸才一个，也无需忌惮。可是张作霖有两个比曹锟和段祺瑞强大的多的敌人，俄国和日本。张作霖出兵关外的时候，至少需要留下一半的军队在东北，他才能安心。这就给对阵奉军的民国其他军事集团有了喘息的机会。
可即便如此，在之后的军事作战中，张作霖的奉军还是一路南下，打到了长江边上。如果他能尽启奉军精锐，加上海军的优势，完全有机会能够突破长江防线。当时的情况是张作霖已经拿下淮河防线，进兵南京。之所以没有继续南下，肯定不是长江天险。长江防线，其实是淮河长江防线，无淮无江防，已经拿下淮河的控制权的张作霖。对于突破长江防线并不困难。难处只有一个，军队数量不足。
项羽再强大，也不过是一时的诸侯。
可俄国和日本就不一样了，就算是眼下的民国，整合民国全国的力量，都不见得能够战胜这两个国家。俄国的政治中心远在欧洲，远征根本不现实。而日本和民国隔海相望，民国受清朝的拖累，原本一支强大的海军被弄得七零八落的。面对这两个列强，民国在战略上只能采取被动防御的态势。主动进攻简直就是取死之道。最糟糕的就是。一旦发生战争，战场肯定是在民国境内，民国的损失肯定是要超过对手的。
面对这两个强敌，能够守住国门就已经是烧高香了，更不要说军事上战胜对手了。
张作霖的不幸就在于此，整个民国都难以战胜的两个列强，都让他这个东北王给赶上了。
面对小鬼子的咄咄逼人，张作霖早就不耐烦了，关键是。他也知道日本人的心思永远没有填满的那一刻。虽说，东三省的利益出让，说难听点就是卖国是打段祺瑞手里开始的，可张作霖赶走了段芝贵上任总督之后。他也接着卖。
无非是南满的铁路权，电报权，开矿权等等。
如果他硬顶鬼子的压力，坚决不卖的话。当初实力还很弱的张作霖就要等着覆灭的威胁了。在妥协之中，艰难的生存，这是张作霖在东北王上的真正感悟。可段祺瑞出卖东北的利益。和老段家一点关系都没有，这地方卖了就卖了，皖系的根基根本就不在关外。可张作霖就不一样了，他出卖的国家利益，其实就像是他卖了院子里的菜地一样，等到卖无可卖的时候，他家的房子就要被外人惦记了。