民国十三年的下半年，时局变得异常的艰难起来。北方两大势力，直系和奉军在长城沿线，七百多公里的防线上陈兵列阵，大战一触即发。作为直系军队的最高统帅，吴佩孚几乎大部分时间都在居庸关附近视察防务，可即便如此，他心里也是没底。
和奉军不是第一次交手，最近的一次在去年，每次奉军都有显著的提高，这是作为对手的吴佩孚最为担心的。今年虽然还未开战，但吴佩孚心里有所准备，肯定要比去年更加难对付。
将奉军打退是毫无意义的，无法出关，对于直系来说，将是一块压在胸口的时候，只会原来越沉重。
奉军有日本人的支持，而且还是不遗余力的支持，从武器到军官培训，从资金到后勤保障，张作霖要说没卖国，谁也不会相信他说的鬼话，不然日本人会这么干？
可直系呢？
北方的省份本来就相比南方比较贫困，很多地方根本就不指望能够收上多少税。还有不被信任的地方大员们，比如说阎锡山，他是‘国党’的成员几乎是公开的身份。可阎老西却能够在山西稳坐泰山，凭借的就是他两不相帮的做派，什么三个鸡蛋上跳舞，阎老西就没有存过出兵井陉的念头，也没有想过从南山进入平津的打算。外面打生打死，他就只做一件事，窝在山西当山西王。作为他爱好‘和平’的回报，不管谁入住燕京，阎锡山都不用将晋绥军作为帮衬的一份子，他可是坚定的中立派。山西境内的军队和物质就是曹锟无法伸手的。
如今山东的局势也急剧恶化，津浦线已经不安全，从南方过来的武器装备和粮食，只要路过济南府，齐燮元肯定会拦下来，扩充自己的军队。吴佩孚万般无奈之下，只能从卢汉铁路调集。眼下虽相安无事，可一旦齐燮元突然发难出兵河南，将来卢汉铁路的安全都会受到威胁，就和当年直系和皖系对阵的局面一样了，如果齐燮元沿着津浦线进攻天津，那么对于吴佩孚来说就是腹背受敌，兵法上的大忌啊！
皖系当初至少没有在长城沿线和奉军对峙的局面。
站在烽火台上，看着巍峨的燕山山脉，吴佩孚有种岁月催人老的凄凉，他想着自己还能替曹锟掌军多久？一列从关外进入关内的火车，冒着白烟，吭哧吭哧的穿过山峦，副官低声提醒道：“大帅，火车来了，大总统在燕京还等着您。”
“嗯。”
吴佩孚在马弁的扶持下，骑上了坐骑，信马由缰的往火车站的方向而去，卫队齐刷刷的上马，朝着吴佩孚的坐骑追去，铁蹄践踏大地，发出如雷般的轰鸣声。
燕京，西苑大总统府邸。
曹锟面对吴佩孚的要求，两条浓厚的卧蚕眉纠结在了一起，仿佛用抓笔沾上浓墨，胡乱在额头上画出的一道墨迹。曹锟是个怕麻烦的人，或者说他是那种喜欢生活在熟悉环境中，不喜欢变化的人。
从善如流也好。