兵法有云，百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至，张宗一昼夜跑了八十里，他麾下的部队只到了一半，另一半掉队在后方，正在陆续收拢。
故而，当这位虎威将军得知赤眉起码调动了八个万人营朝自己包过来时，第一反应就是下令：“撤退。”
已经干等数日的盖延顿时大急：“我虽粗鄙，但也听说，大凡与敌作战，必选拔勇将、精兵，编组而使其担任先锋。如此，一则能够壮大我军斗志，二来可以挫杀敌人威风。先锋于三军而言，就像剑尖之于宝剑一般，久闻虎威将军一身虎胆，多次陷阵破敌。如今才赶到战场便抽身而退，岂不是大挫我军锐气？”
张宗见盖延想用言语来激自己，不免可笑，他是勇将不假，但也会动脑子，判断形势，遂道：“前锋不止有壮我志、挫敌威之用，还要替大军侦路，抢占关键地利，探明敌军分布，若是可能，再稍稍加以调动。”
“我当然知道，马国尉连日固守旷野，孤军苦战，处境艰危。陛下心急如焚，令我务须以果敢之行动，不顾一切，星夜进击，破贼军之包围，救袍泽于危困……”
“但若太过急躁，反而是中了赤眉诡计。”
张宗很清楚皇帝陛下让自己百里趋行的原因：虽然急行军后的部队根本没有战斗力，但他只要露个面就行，三河兵就像一枚三菱箭头，被第五伦搭箭上弦，皇帝遥遥张弓，瞄准樊崇后背，让赤眉军无法全力进攻马援即可。
眼看盖延还欲再劝，张宗又道：“《吴子》有云，用众者务易，用少者务隘，如今赤眉兵多，适合在平坦地形上展开，而我兵少，要想挡住赤眉猛攻，便需要险隘之处。”
然而这河济大平原上，要找一处险隘之地也着实是不容易，左右眺望，竟没有一个小丘、一条溪流可以让魏军作为依凭。
这种情况下，面对十倍来敌，避其锋芒自然是理智的选择。
但盖延却不这么想，在他看来，赤眉乃是散兵游勇，有三千突骑在手，只需要随便一支步卒配合，几轮冲锋，就能让赤眉贼溃不成军——只要有渔阳突骑在，带条狗都能赢！
可眼前这“虎将”，却连狗都不如啊！
盖延压着心中不满，问道：“将军打算退多远？”
张宗道：“若赤眉不深追，则退三里。”
这是第五伦对他的命令，三河兵要像牛皮糖一样，黏在赤眉军身上，让他们进退两难。
“若赤眉紧追不舍，我便一路退上三十里，以期诱敌北上。”
张宗道：“凡兵散则势弱，聚则势强，兵家之常情也。敌以众攻我，我当合军以击之，还是稍稍后退，与后续援军汇合要紧，到那时，便是魏军合而赤眉分了。”
做出如是部署的第五伦，显然也发现了这一“中心开花”的绝好态势，想要让马援吸引赤眉主力。而冀州兵、三河兵、渔阳突骑、关中兵，各路中央军杂牌军悉数云集，火速向战场靠拢。