对于吕布的偷袭，曹操的确没有想到，这一次他进攻徐州主要是对付陶谦，曹操觉得区区一个陶谦根本不足虑，恰逢这时候郭嘉抱恙，而荀彧现在位列尚书郎，在朝中的地位举足轻重，根本无法抽身，曹操只带了程昱前去征讨徐州。
程昱的智力与陈宫在伯仲之间，虽然想到吕布一定会心中惴惴，却也知道吕布这个人一向唯利是图，像袭击曹操这种冒险的事情一定不会去干，却没想到陶谦竟然下了这么大的决心，给了吕布如此大的好处，更没有想到智力不下于程昱的陈登竟然也极力促成吕布出兵相助，而且分析出了最佳的进攻时间。
为什么说今天晚上的袭击是最佳时间？主要是因为曹操下令将士们饱餐一顿，好好休整，来了一招声东击西，表面上是以重兵防御吕布，实际上却准备在第二天一早倾尽兵力直捣下邳，一旦此战成功，他就会直接成为徐州之主，其他郡县一定会望风而降，至于吕布，当初拥有整整一个州力量的吕布都不是他的对手，现在只剩下了区区一个琅琊国，那就更加不足为虑了。
不过曹操也只是造成重兵防御的表象而已，因为他的重心始终是在下邳方向，他派驻在琅琊方向的营寨看起来人多，实际上其中很多都是空的旗帜和营寨，甚至在人墙后面大都是稻草人。
这样的表象也只不过是吓唬吓唬吕布罢了，可是却根本吓不住陈宫和陈登这两位智者。
这两位经过一番思索认为，曹操此举不过是虚张声势罢了，他最根本的意图是攻占下邳，彻底掌控徐州，等到掌控徐州之后，才会掉过头来对付吕布，从而一举平定整个徐州。
吕布听了之后默然不语，有些举棋不定，却见陈登淡淡说道：“如果将军迟疑不决，让曹操获得了喘息之机的话，最后你同样会一无所有，正所谓富贵险中求，将军想要成为徐州牧，还是要冒一冒险的，更何况今天的险也算不了什么险。”
吕布听了这话之后，脸色阴晴不定，默默思索了片刻，一咬牙，便决定立刻发起进攻，他命令高顺和张辽各自率领三千将士，分别从左右杀入曹军营寨，先给曹操一个下马威。
吕布虽然是这么说的，可是在他的内心中其实是让高顺和张辽先去试探虚实，他看情况决定是继续进军还是救援，或者是逃走。
这两个都是狠角色，在听说命令之后立刻率领麾下将士杀入了曹营。
霎时之间只听得喊杀声惊天动地，曹操营寨内负责守卫的将士惊慌失措，根本不知道对方来了多少人，也不知道这是哪里的敌人，于是乎纷纷四散逃窜，彼此间甚至自相残杀，踩踏而死者不计其数。
“杀！”在这场战斗之中，张辽和高顺的剽悍和勇猛显露无遗，他们两个一步一骑，杀得敌军血流成河，哭爹喊娘，恨爹娘少生了两条腿，一时之间只听得惨叫之声连绵不绝，宛如人间地狱。
当时的曹操自然不在这里，守卫营寨的是黄巾军部将徐和，此人在投降曹操之后，深受曹操的信任，在军中十分骄捍跋扈，除了曹氏和夏侯氏兄弟之外，其他人根本就不放在眼中。