谈竞得到了岳时行的公寓和书柜，乔迁新居的喜讯使他提早出院。按照先前惯例，他新居的一切由小野美黛亲自打点，包括那个来帮他料理家务的日本女仆枝子――她是小野美黛亲自选的人，日本军部与外务省全无关系，只是个普通的日本农妇。
“如果你真的想让日本人放心，那你就应该娶她。”小野美黛同谈竞开玩笑，彼时他正躺在绵谷晋夫的床上――这屋子里的家居一点都没有被替换，甚至连陈设位置都与原先一模一样。
“如果我真的想让日本人放心，那我应该娶你。”他回答，这间公寓让他心情沉重，因此连玩笑都开得无精打采。
“你已经追求过政保局的于科长了，”小野美黛提醒他，“如果再来追求领事馆的小野秘书，怕是前半辈子辛苦累积的好名声就要荡然无存。”
“我还要什么好名声？”谈竞疲惫地拉扯嘴角，想笑一下，但最终也只是咧了咧嘴，“之前曾经有个人对我说，要珍惜自己的羽毛，一万件好事不一定会让人喜欢我，但一件坏事就足以毁掉前半生辛苦累积的好名声。”
“是绵谷晋夫说的。”小野美黛道。
“是岳时行说的。”谈竞纠正她，然后嘲笑自己，“对，是绵谷晋夫说的。”
“你不应该搬进这幢公寓里来，”小野美黛轻轻叹息，不知是想吓唬他，还是想说句俏皮话来活跃气氛，“或许绵谷晋夫的鬼魂还在这里滞留不去，此刻正漂浮在空气里扇你耳光。”
谈竞抬了抬下巴，让他的脸更多地暴露在空气中：“只要他不去向藤井寿托梦通风报信，哪怕凌空捅我几千刀都悉听尊便。”
小野美黛轻轻笑起来，拍了拍他放在被子外的手：“你真的很喜欢这间公寓？”
“绵谷晋夫不会允许有人在他的公寓里设置窃听器，”谈竞道，“我需要一个绝对安全的环境，好让我入睡时稍微轻松一些，不必连梦话都要再三思量。”
小野美黛默了默，用力在他手上握了一下，用以表达聊胜于无的安慰和鼓励。自从知道了谈竞的真实身份，小野美黛就想在荆棘丛里找到一顶帐篷一样，虽然那顶帐篷破旧不堪，无法给她任何遮挡，但它的存在便足以抚慰她日夜紧绷的神经。
她将手从谈竞手背上收回去，但后者却很快的反手拉住，将它反握进自己的掌心里：“或许我真的应该娶你。”
“不要破罐子破摔，”小野美黛又笑起来，“栖川领事最讨厌的事情，就是男人通过婚姻来获取利益。”
谈竞躺在床上叹息：“这件事的确应该被女人讨厌，但我总是忽略她也是一个女人。”他说着，看向小野美黛，“但如果我说我与你乃是真心相爱，你觉得她会相信吗？”
“不会的，因为你并不爱我。”小野美黛温柔地凝视他，“况且为了一切考虑，你我最好不要捆绑在一起。”