祝七开过的街道上一片车水马龙，纵然山河涂炭，人们也想挣扎求生，况且即便是山河涂炭，也总有一群人，能从险中求来富贵。
谈竞的目光从那些漠然的陌生人脸上一一走过，纵然是街边揽客的小厮，神情里也总有种疲倦厌世的苦难色彩。他思考的心绪被这些面庞搅扰，起起伏伏不得安宁，索性将窗帘哗啦一声拉上，捏着鼻梁闭起眼睛。
妻子，陆裴明曾经与两个女人有过风月牵扯，一个是小野美黛，一个是卫婕翎。他和小野美黛频繁见面，若是陆裴明有什么话要她转达，小野美黛不至于到现在还一言不发，难道是卫婕翎？可是他明明听说育贤学校的事情结束后，卫婕翎便出国了。
“一会你去一趟卫家，”他在后座开口，“问候一下卫大少，去看看他家里最近……”
他说着，将放在后座另一边的外套拿起来抖了抖，准备下车。手指不经意触到后腰的位置，忽然觉得不对劲，猛地一抓……衣服里一块硬邦邦的盒子硌在了他的掌心里。
祝七在前头嗯着，问：“他家最近怎么了？”
“他家最近生意，有没有什么要帮忙的地方。”谈竞面不改色地将那句话说完，从衣服里摸到那一块黑盒子翻出来……与葛三爷刚刚展示给他看的嘁大同小异，他去见葛三爷的时候，外套就放在车里，而在此之前，左伯鹰的秘书曾经将它拿走过一段时间。
车子平稳地驶进中日共荣协会，谈竞拽着那一件外套从车上下来，将那黑盒子掀开给祝七看。祝七吃了一惊，脸上的神色变得紧张，应该是迅速回忆了一遍他们在车上的对话，随后又放松下来，毕恭毕敬地对谈竞道：“会长，再见。”
谈竞点点头，外套折了几折，将那个黑盒子厚厚地折进里面去，贴着祝七的耳朵道：“问问七小姐卫婕翎在不在国内。”
他拿着那件外套上楼，将它挂在办公室的衣架上，然后开始处理报社和协会的工作。马路对面那家书店人丁寥落，已经很久没有挂出过新书到店之类的牌子，谈竞休息的时候站在窗帘后看了看，举起手做了个手枪的姿势，瞄准那店面，无声地做了个“砰”的口型。
在陆裴明出事后，谈竞第一时间想到了山顶，紧接着便动了杀心，然而作为一个在民国创立之处便开始协助国父的人，他在后方位高权重，家人亲眷具在国外，后方还有一个红颜知己。这样优渥的条件，日本人是怎么策反他的？如今的日本国内已到强弩之末，明眼人都看得出来，只要中国再撑口气，日本人必然会因为耗尽国资而输掉战争，这种情况下，山顶到底是被什么样的条件斩于马下的？
谈竞派人盯过那间书店，那个掌柜模样的中年人从来没有和任何领事馆沾边的人士有过接触。栖川旬的情报不是从他那里得来的，如果他在书店下面没有直接联通栖川旬的秘密电台，那就是通过别人传递了陆裴明的情报。