自武陵大败，荆州水军都督蔡瑁，张允二人率领残兵一路乘船仓惶而走。连续奔逃一日一夜之后抵达了江陵。
而二人却万万没想到，等抵达江陵时，远远看到的却是城头上高高飘扬的平南将军周字大旗！
江陵竟然被周启攻陷了！
这个消息对于二人可谓是相当震撼。江陵占了水利，自古便是襄阳联系南面三郡的重要支点，同时也是重要屏障！
如今被攻陷，襄阳危矣！
打吧？拿什么打！
此番4万水军几乎全军覆没不说，多年积攒而得的40艘大船更是去了十之八九。蔡张二将立在船头相对无语。多年训练的水军不过剩下了7千人。
用手头这点水军去攻城？完全就是老寿星吃砒.霜活腻了！
二将一合计，当即决定沿江而下，从江夏转道北上。借着水势速度赶往襄阳，必须将这一重要情况尽快告知主公刘表！从陆上起兵马来攻才是上策。若是赶得及时，念在传递重要军情和姐姐蔡夫人的份上，刘表应该会网开一面，减低二人兵败的罪责。
当周启拿下长沙之际，正是二将赶到襄阳之时。蔡瑁方一进城便看到城中兵马调动。不禁与张允对望一眼。难道江陵被攻占的消息已经传到了主公耳里？那他们这番作为岂不是如竹篮打水？
二将心中惊疑惶恐，不敢当即面见刘表，只找相熟之人打听。
这一问才知道！
原来就在前日，探马来报，新野城方向出现一支军马，看样子是从汝南方向过来的。一日之间攻克了新野，占据了城池，直逼襄阳。故而有此兵马调动。
蔡张二将一听，原来如此！当即不敢迟延，匆匆前往府衙拜见刘表。
刘表正在堂中与诸位谋臣武将商议军情，突然听闻蔡瑁张允求见，心中一颤，突感不妙！以自己这位小舅子的德行，要是在武陵得胜，断不至于悄不作声的低调返回！
“速传！”刘表急忙吩咐下去，着二人立刻来见！
未几，只见蔡瑁，张允自缚了双手，披发走上堂来，隔着老远就噗通一声跪倒在地！
“主公！罪臣蔡瑁（张允）愧对主公厚望，武陵兵败而回，今自束前来请罪，望主公责罚！”
“什么！”刘表一听，当即拍案而起正待发作，低头一看自己小舅子那狼狈的样子，脑海中闪过夫人蔡氏娇俏的身影，随即强压怒火又坐了下去。
“哼！还不速速将实情说来，更待何时！”
蔡瑁听刘表这么一说，听出话中已存了放水的意思。当即将初到武陵地界登岸，便发现敌踪。怀疑消息走漏之事加大了渲染。至于如何兵败，只推说敌人星夜来袭，二人率众据江苦战多时，因水军不善步战故而战败。