快进城时，秦慕白等人找了个隐蔽的林子换下了袍铠更换平服，然后像当初那样乔装改扮成了商人，这才骑着马堂而皇之的进了城，回了客栈。
刚要进房，与正要出门的陈妍撞了个正着。陈妍看到秦慕白先是一愣，随即扑哧一笑：“你化成这样子，显险我都一时没认出，瞬时老了十几岁嘛！”
“呵呵！”秦慕白笑着招呼她进了房间，去除了伪装的胡须与发饰等物，对她道，“我正要去一趟刺史府，要不你与我同去吧？反正李恪你也是相熟的。”
陈妍想了一想，点点头：“也好，索性闲来无事，我正想出去走走。”
“那便走吧！我正想与李恪谈谈关于西河槽水鬼的事情，你也多少知情，或许能告诉我们一些什么。”
一行人出了客栈，往刺史府而去。
李恪新官上任，一切草就。他也没有另立王府，而是将刺史府后宅简单的收拾了一下，权当居所。刺史府的衙役与王府的亲兵们，都与秦慕白相熟，因此畅行无阻。捕头周老九见到秦慕白更是激动，步步相迎将他引到了后宅李恪的居所。
李恪听闻秦慕白来了，放声大笑的走出来，远远的就笑道：“哎呀，稀客啊稀客！”
“你就奚落我吧！”秦慕白笑道。
“谁跟你打招呼啊，我明明是和陈女侠问好。”李恪笑道，“好久不见了呀，陈女侠，一切安好？”
“尚可。”陈妍笑吟吟的回道，“只是差点在襄州这块宝地，做了冤死的断头鬼。”
“呵，这可不关我事，我那时还没上任呢！现在嘛，我这个大清官好刺史上任了，岂能再有冤案？再者说了，我就算是个糊涂管，那冤谁也不敢冤了陈女侠呀，不然肯定会有人跟我拼命的，哈哈！”李恪促狭的大笑。
“真受不了你，见面就胡吹乱擂。”秦慕白摇头笑道，“有些正事要与你谈呢，难道就这样站在阶沿上敞开了说？”
“哦，是小王失礼了，失礼了呀！二位贵客，快请进屋说话吧！来人，煮茶迎客！”李恪大摇大摆的走进了屋里。
秦、陈二人相视摇头一笑，跟了进去。
李恪还是老习惯，到哪里也不能离了茶，而且那套精美昂贵的金质茶具，他还特意从长安带到了襄州来，连煮茶的美姬也都照旧。
三人轻松惬意的坐着闲聊等茶，待茶煮好，李恪才摒退闲人，开始说到正题。
“说吧，今日你阅兵有何收获？”李恪开门见山道。
秦慕白便说道：“军府的人出工不出力，纯粹做样子。神鱼飞船好看不中用，白浪水军浮有其表。总而言之，襄州军府就没打算认真剿贼，而是在做着各种花样混淆视听。”
“预料之中。”李恪点了点头，拿来一个帐本扔给秦慕白，说道，“权万纪清查银曹、粮曹、军曹与法曹帐册，也都发现了这些问题。数年来，襄州为剿贼付出的钱粮不计其数，冠绝各项开支之首，远超劝课农桑。其实襄州是很富裕的，光是那几个码头就能带来滚滚的财源。可是这些收入，多半拿去养兵了，可是西河漕的水鬼却是越剿越烈。我真怀疑，这些银钱究竟是拿去养兵了，还是养贼了。”