八月初四日，正是天子圣诞，万寿节。
话说在中国数千年的历史长河中，大明朝的开国之君朱元璋算得上是最最勤劳肯干的一任皇帝了。无论大事小情，他都要过问，而且全年无休，就算是过年或是自己的生日，也照样上朝和批阅奏疏，可谓是把勤政这一形容词做到了极致。
而作为工作狂中登峰造极的人物，老朱不但自己勤政，还早早就定下了规矩，让自己的子孙们也跟自己一样勤于政事。只可惜，他活着的时候或许还能掌控一切，可一旦驾崩，他的那些子孙就不可能真正按照他的意料来了，唯一的例外，或许只剩下那强迫症一样的取名方式了。
后代子孙最快破掉的，就是太祖皇帝定下的几乎全年无休的工作状态。从一开始把大量的工作移交给下属臣僚来办，比如设立内阁和司礼监，到后来连早朝都开始变着法儿的不参加，而这一点等到了万历年间更是发展到了另一个极端，天子竟三十年不上早朝，甚至不见外官。或许这又是一种平衡吧……
当然，当皇位传到如今的天子正统皇帝朱祁镇这儿时，他还不敢把事情做得太绝。对于那象征意义远大于实际功用的早朝，他可不敢随意停歇，也只有在过年后到元宵节的那段日子，以及自己或太后的生辰当日，才会借机歇息上一天。
而今天，正是他的生辰，所以早朝倒是可以免了。只不过，对于群臣来说，这并不意味着今日就不必进宫。事实上，那些朝中重臣还是得去面见天子，只是并非为了商议什么政事，而是向天子贺寿――虽然他才不过二十挂零的年纪，说寿字还早了一些。
一般来说，臣子向天子贺寿也不用准备太好的贺礼。毕竟大明朝官员的俸禄并不高，若是作臣子的拿出远超过自己收入的礼物来，反倒会让言官们找到攻讦的理由。但是，你也总不能空了手，只跟皇帝道一声生日快乐吧，所以这时候，大家就得想出各种法子和招数来了。
其实这对一些文官来说倒也不是太难办，他们中有文采出众的，便可写上一篇吹捧奉承，花团锦簇的文章来作为贺礼；也可以写幅字或画幅画来表示自己对天子的景仰之意。只是唯一的缺点就在于，每一年里做着相同之事的朝臣实在太多，不是拥有远超同僚水准的诗文书画恐怕是很难出彩叫人记住的。
而宫里的那些宦官们，在每年的这个时候，也会相当不屑地将这一筐筐没什么用的诗文书画给抬进去。至于它们的最终下场，不是被堆积到某个库房的角落里，就是被一把火给烧了。
今日一早，当那些宦官们照着旧例在宫门前等候接收礼物时，他们的心思和往年也没有什么区别，只等着那些无用之物经由自己抬进宫去。
事情的发展似乎也和他们所料想的没有什么差别，一些品级不够的官员无法入宫，就只能将自己用红绸包好了的一卷卷书文送到了众宦官的手上，然后只在宫门前磕上几个头，叫几声万岁什么的，也就回去了。