沈长兴是间接杀人，而且他要做的事情，恰好在那一刻被雪青顶替了。所以没有任何证据能证明他有杀人，甚至没有人知道他有杀人意图，而且意图这东西，说出来就像是笑话。
你在恨一个人恨得不得了的时候，是不是幻想过将人杀死？这也是意图，但只要没有付出行动，有心无迹，那就不叫犯罪。
陈惇也可以将所有的事情原原本本告诉曹正，告诉他沈长兴和王姨娘的奸情，告诉他小桃因为目睹了这个奸情而招致杀身之祸——但他不可以。
他一共有三个方面的考虑。
第一，《大明律》规定，“凡和、奸，杖八十，有夫杖九十，刁奸杖一百……其非奸所捕获及指奸者，勿论。”
这是什么意思呢，也就是说，凡妻妾与人通、奸，按律法规定，要抓起来绑送官府，官府会依律判决杖责八十，男女同罪。但是这一条往往不会执行，因为就在大明之前的元朝的一百三十年的时间里，按照《元律》的规定，“诸妻妾与人奸，夫于奸所杀其奸夫及其妻妾，及为人妻杀其强奸之夫，并不坐”，也就是说若是某人的老婆和人通、奸，这人杀死他老婆和、奸夫，并不犯法。
中国自古不是法理社会，而是人情社会。所以从古至今，各地有遇到通、奸案，丈夫直接杀死妻子与奸夫，带着头颅去自首，然而官府不根据大明律这一条，反而从人情伦理的角度，判处丈夫无罪。
实际上，大明律每一条都是细细推敲过，以保证所有情况都在法律的考量里。所以这一句话的精华是后面这一句——“非奸所捕获及指奸，俱无证迹可验，勿论”。
《大明律》对捕获通、奸有个非常大的限制词，叫“奸所”，什么叫“奸所”，就是通、奸的场地。只有当场捉奸了，看到赤、裸、裸的男女二人，丈夫才能将这二人扭送官府，甚至当场杀人。而若是没有当场看到淫、秽不堪的一幕，只是听凭别人说二人有不轨行为，也就是所谓的“指奸”，以及二人即算通、奸了，但是不是当场抓获，而是事隔一段时间或是其他场地，那都被认为是没有证据可以查验，所以遇到这样的情况，丈夫不能追究。
为什么要加个“奸所”这样的词？为什么只有看到两人当场翻云覆雨，丈夫才能提刀杀人？
因为如果没有“奸所”这两个字，丈夫可能会因为疑心，而将妻子和所谓的奸夫挨个杀死，造成极大的冤情——这是常见的一种，然而还有一种非常可怕的情景，那就是一个人想要杀掉妻子，他便说妻子和某个人私通，杀了妻子和这个人。
又或者，一个人有个仇人，他想解决这个仇人，便把仇人杀了，然后回去把自己的老婆杀了，然后说我之所以杀他们，因为他们通、奸，最后如何，这个人会被无罪释放。
所以必须要当场捉奸，才能定罪。
陈惇要指认沈长兴和王姨娘私通，必须要当场捉住奸夫，否则不管沈长兴还是沈炎，都会为了保住名誉，反咬他诬告。