弗吉尼亚州的谢南多厄河谷战区，此地下着鹅毛大雪，广阔的河谷银装素裹，雪花落在镇子木屋的屋顶，还有不少野外的帐篷聚集在镇子四周，背着步枪的弗吉尼亚州士兵在高地上冒着风雪巡逻。
这群弗吉尼亚州士兵经过几个月以来南北战争的历练，他们在战争中逐渐变成了有一定经验的老兵。同时弗吉尼亚州与北部的州在战争中产生了仇恨。对于他们来说，他们在边境戍卫就是在保卫家园，而林肯他们是在侵犯他们的家园。
一座猎人小屋内的壁炉滚烫，与外面的寒冷形成了鲜明的对比。
楚七泡了一杯热茶，木桌上铺着一张谢南多厄河谷的地形图。
弗吉尼亚州分成了三个战区，其中谢南多厄河谷战区和马纳萨斯战区地位相近，兵力稍微少一些。
谢南多厄河谷非常重要，占据了这里可以堵住合众国南下，也可以顺流而下进攻华盛顿，同时此地还是弗吉尼亚州的粮仓，丢失此地将会让弗吉尼亚州陷入粮食危机。
担任谢南多厄河谷地区司令的是石墙托马斯・杰克逊。
他在马纳萨斯会战和进攻华盛顿的会战名声大噪，此时已经被提升为联盟国的少将，率领5200步兵、600名骑兵和24门大炮转到谢南多厄河谷进行防守。
此地的环境将颇为恶劣，到了冬天更是难以发起战争，所以驻军不多，只有到爆发会战的时候援军才会源源不断地从里士满前来支援。
楚七喝了一口热茶，他本来此时应该在安全的里士满，然而南北战争的局势在过去一段时间发生了剧烈的变化。
联盟国在马纳萨斯会战一度进逼华盛顿，引发了华盛顿的大地震。
之后仅仅几个月的时间，随着林肯的反击以及北部州可怕的工业能力，局势逐渐扭转过来，合众国竟然再次处于攻势。
变故在于密西西比河的西线战场。
“真是让人没有想到，联盟国好不容易在东部战线取得了进展，在入秋之后就频繁遭到麦克莱伦率领的北军反击，只是勉强沿着奔牛河坚守。西线更是接连败退，合众国在西线的将领是格兰特、谢尔曼等人，都是十分难缠的敌人。”
“合众国沿着密西西比河顺流而下进攻，他们拥有大量的炮船，加以将领指挥有方，西线节节败退。如果按照这样的局势下去，不到一两年的时间可能联盟国就会被一分为二，太平洋铁路、密西西比河两个最重要的路上交通枢纽会被截断。”
“合众国和联盟国的船只已经在大西洋沿岸交战，甚至双方都动用了古老的私掠船战术来进行封锁和突围，总体上联盟国的船队更少，更加吃亏。形势非常令人不安。”
“联盟国的棉花经济体量很大，但是他们的工业太糟糕了，甚至连生产衣服、鞋子的工厂都在纽约州等地。”