冲上青天，登到比月亮还要高的地方！
——第2卷《势冲青天》卷首语
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万延元年（1860年），8月3日。
知了——！知了——！知了——！知了——！
时值8月，盛夏时节。
今年的气候确是极其反常，明明3月份还在下雪，但到了5月份就已热得出奇，到了8月份就更是热得让人只想把衣服脱光，顺便将自己身上的一层皮也给脱下来。
炎炎烈日之下，夏蝉无力地躲在树荫下发出扰人的呻吟，这一道接一道的「知了」叫声，仿佛在遥远的彼方，又好像就在近旁，模湖而清晰。
江户街头的空气中充满了炎热和汗水的味道。
站在江户市町里的随便一处地方放眼望去，目力所及的景色都附着上了一层热浪的滤镜，整个世界仿佛都因忍受不了这高温而开始溶化，化为粘稠的液态。
然而，饶是如此酷暑，依旧没能将江户着名欢乐街：两国广小路的热闹给减去半分。
……
「快来看！快来看哦！有曲屁哦！用放屁声来奏乐！你们绝对没有看过的杂技！」
「金鱼~青鳉鱼~有没有人想来捞金鱼？」
「西瓜！西瓜！看呐！颜色这么红、这么漂亮的西瓜，刚用井水冰过！现买现吃！现在只需5文钱就能买到这么一大片哦！」
「大家请看！我将闭着眼睛将这颗丢到空中的烂苹果给一刀两断！」
……
两国广小路作为江户最着名的欢乐街之一，不仅有着大量的曲艺场，还有着大量的街头艺人在街道两旁表演着各自的拿手好戏。
将装米的巨大草包或者大块岩石举起来，向观众们展示自己的豪腕的「力士」；吃入一堆能有助于放屁的食物，十分恶俗地用屁股来唱歌的「歌手」；表演自己的精湛刀法的落魄武士……
扛着扁担兜售在这样的烈日之下，完全不愁没销路的西瓜、冰水、冰块等物的小贩们在人群间往来穿梭。
这些卖西瓜、卖冰水的小贩们，无不赚得盆满钵满。
喜笑颜开的他们，对着高悬于空中，释放出如此灼热高温，使得他们的生意变得那么好的太阳暗声道谢。
尽管现在正值酷暑难耐的大夏天……
尽管「激进攘夷派」等极端人士及组织的存在，仍严重威胁着江户的治安……
尽管国家的局面仍因遭遇千年未有之大变局而动荡不安……
尽管如此……每日却依然有着大量的町民、武士涌到以两国广小路为代表的欢乐街，以及以吉原为代表的花街，在这些地方寻求着片刻的安宁。