严茂，字子盛，大宋河东路泽州高平人，大号泫丝刀王。
他的高祖是严上，天祖是严允。严允、严上父子是随征火相大帅黄羿的严家将之一。
在黄羿及于阗五老归天封神之后，他们父子依然跟随张议潮东拼西杀，十二年后，陇右诸州彻底平定，解甲归田。严上因战功累累，爵至高平伯。其封地高平县在泽州。
故而他们这一支安南严姓，辗转青州、鄯州、甘州，又到了泽州。
严茂之父严钞，早年间随同后周天子柴荣征战，被辽国大将杨衮所俘，成为杨衮帐下大将。家里撇下了妻儿老小，当时严茂才五岁，有两个妹妹，严苦两岁，严荼还在襁褓中。
其母充花疑，曾祖是充前，是宋宸从武州带到沙州的护卫大将之一，充前、卫后么。当年，收服陇右过程中，严上与充前、卫后十分交好，世代结亲，故而，充花疑嫁给了严钞。
严钞被杨衮俘获之后，充花疑没有改嫁，跟公公、婆婆一道，将三个孩子抚养成人。
充花疑将自己的一身本事，传授给严茂、严苦、严荼三兄妹，孩子们个个都出落成英雄好汉。但是，这个家没有严钞，生活越来越困难，勉强度日。
终于等到严茂长到十二岁，充花疑带着儿子，开始贩卖高平特产泫丝。
高平县是中国丝绸圣地，是丝绸的渊源产地。泫水是缫丝的首创地，它便在高平县西北山区的泫谷，发源于西珏山簏。
高平丝绸以晋东南优质蚕丝为原料，历史悠久，工艺精湛，以软、亮、柔、轻四大特色著称，品种繁多，尤以泫绸为最佳。
他们家穷，没有太大的本钱贩卖泫绸，就选择了贩卖泫丝。那为什么严茂成了铁马岭的喽啰呢？
母亲充花疑带着儿子严茂贩卖泫丝五年后，严茂长到了十七岁，女儿严苦已经十四岁，严荼十二岁。充花疑索性带上三个孩子，一起贩卖泫丝。一来是手把手叫他们武艺，二来是叫他们耳濡目染贩界道理。
到严茂二十岁时，举行了成人冠礼，身长七尺八寸，虽不是力能扛鼎，但也是膂力过人，将严家祖传的冷月宝刀，舞动得雪花纷飞。实际上祖传的冷月宝刀五十八斤，对他来说太轻了。但是又没钱找匠人量身打造。
自己该成婚，两个妹妹分别十七岁、十五岁，都该出嫁了。长达数十年的战乱，民间女多男少，严茂不是问题，成人冠礼当年就娶了老婆卫牵云。卫牵云是卫后的玄孙女。两个妹妹却不好找人家。
于是，严茂就打听本钱少而挣钱多的门路，务必多挣些钱，叫两个妹妹打扮得好一些，也好找婆家。贩卖泫丝的事情，就由母亲充花疑带领卫牵云、严苦、严荼继续进行。四员女将，四柄五十八斤的冷月宝刀，倒也安全。
严茂就这么打听到了麟州这边石炭窑特能挣钱，也像鬼啖项那样，过来从炭窑里往外背石炭。