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最先发起饭局的居然是乔莲。
在大禹保险任职期间，乔莲出面请燕慎做过一个与保险业前景有关的学术专题，加之京都圈子错综复杂的关系，一来二去也就熟了。
燕慎突然空降临海，童光辉也非常好奇，前后打了两次让乔莲找燕慎谈谈――同属于京都圈子里的子弟，到了地方聊聊天、喝喝茶，相互关照也是正常的。
乔莲斟酌了一下，觉得拉上方晟更妥当。
孤男寡女凑到一块儿吃饭喝茶，总觉得别扭；有方晟参加，以他与燕慎的关系恐怕更容易套出实情。
更重要的一点，方晟简直比泥鳅还滑，上次都拿出范晓灵的杀手锏，之后数月都抓不住他。
乔莲很想利用难得的机会跟方晟“促膝谈心”。
很巧合，方晟打电话约“燕校长喝酒”时，燕慎爽快答应，说正好拉上乔莲吧，刚到轩城就邀我喝茶，三个人聚聚更有气氛。
方晟支支吾吾很不情愿，然而转眼又接到乔莲的电话，再也推脱不掉了，只得硬着头皮前往。
抵达临海大学后才知道，原来饭局不止三人。
燕慎的合作伙伴、京都大学蔡副书计率领一班学术圈大鳄过来祝贺，包括多年前香山论道的老朋友如燕京大学程教授、中国对外经济交流与合作协会首席代表牛博士、京都农业大学徐教授等。
看到这样的阵容，乔莲大感失望，后悔没事先打听清楚。
学者专家为主的饭局，话题自然离不开务虚时局和经济，尤其在中美发生剧烈碰撞，中国这艘庞大的经济航母何去何从成为争论的焦点。
“凡是主张妥协和退让的论文在我手里甭想过关，”徐教授坦言道，“历史告诉我们软骨头只会遭来更多欺负，硬脊梁才会让敌人退缩，一切帝国主义都是纸老虎这句话不是随便说说，而是靠拳头打出来的！”
蔡副书计到底是半个体制中人，半开玩笑指着他说：“你这个老徐就不对了嘛，学术论文要坚持百花齐发，如果所有学生都持一个观点那样的局面才可怕呢，不要怕争论，真理越辩越明。”
徐教授摇摇头：“到大学生阶段基本形成自己的世界观，辩论的主旨变成重复观点，根本不可能考虑对方说的合理性。”
“存在即合理。”乔莲巧妙地插了一句。
牛博士道：“其实今晚饭桌上这些人，年龄差距可能不超过十岁，基本出身于相近的时代，接受的教育也大致相当，按说应该想法一致吧？偏偏不是。中美博弈以来程教授与徐教授已经吵了起码二十回，又怎能要求思想活跃的年轻人都随大流呢？”
燕慎道：“我是宁愿大学生们勇敢说出自己的观点然后加以引导，而不愿他们口是心非，那样更可怕。”
“咦，方书计怎么不说话，”蔡副书计跟他共过患难说话比较随便，“是不是平时习惯于一言堂，被咱们吓住了？”