如果没有宋徽宗赵佶，古玩界该多么单调无趣。
宋代汝窑瓷器被誉为是中国最完美的青瓷，以其温润空灵的天青釉色闻名于世。因烧制时间短，传世品极少，历代视为稀世珍宝。它把青瓷烧造水平推到极致，有“青瓷之首，汝窑为魁”之称。汝瓷从开创到走上登峰造极只有短短20年，正是宋徽宗在位的时间，此后随着宋徽宗王朝衰败而败落乃至失传。
汝窑天青釉中含有少量铁，烧造时青色深浅随温度的高低变化，其釉料不含任何人工化学成分，是数十种天然石料中微量元素烧制后的颜色，这也是后世难以仿制的原因。它的釉色在不同光照和角度下会发生变化，在明媚的光照下，颜色青中泛黄。如果用放大镜观察，可以看到釉中气泡稀疏，寥若晨星。“青如天，面如玉，蝉翼纹，晨星稀，芝麻支钉釉满足”正是形容它的美质。
汝窑的烧造绝对保密而神秘，“玛瑙入釉”便是其中一个传说。《清波杂志》记载“汝窑宫中禁烧，内有玛瑙末为釉”，汝窑瓷器在口缘和棱角处若隐若现淡粉色的光泽，或许就是“玛瑙入釉”的结果。此外汝窑烧造时周围数里全部戒严，不许闲杂人等经过，尤其是怀有身孕和来例假的妇女，还要祭天祭地，参加烧造人员全部沐浴更衣，斋戒等等，更有甚者说汝窑那种难以言表的色泽是活人祭窑的结果。
然而宋徽宗对收藏界的主要贡献还不是汝瓷，而是字画。
且不论他独创千古一人的“瘦金体”，宋徽宗大概是历史上唯一一位兼任皇家画院院长的皇帝。难得可贵的是这位院长并非挂虚衔，只在重要会议时露一下面，而是经常亲临画院指导和参与创作，大力提倡写实的基本功训练，要求“形似”，即符合自然的法则。
有一次宣和殿前荔枝结果，正好有只孔雀在旁边嬉戏，宋徽宗当即召集画家们以此为题进行创作。画出的作品当然精彩纷呈，流光华溢，而且处理孔雀欲飞上藤枝时都采用右脚抬起。交上去后宋徽宗大摇其头，将作品退回要求修改，画家们莫名其妙，想了几天都不明白。最后还是宋徽宗揭开谜底：
“孔雀升高，必定先抬左脚。”
还有一次某位画家创作了幅桃树，姹紫嫣红的桃花娇艳欲滴，旁边枝头结着颗小巧剔透的桃子。宋徽宗阅后御笔批曰：
“重瓣桃花不结果。”
后来向果农打听，一般只有五瓣桃花能结桃，重瓣桃花亦称多瓣桃花只能用于观赏。
众画家又惊又骇又服，从此在宋徽宗的引导下养成对事物细致观察的风气，如最典型的写实派画家韩若拙，创作飞禽走兽自嘴至尾足的毛羽清清楚楚，维肖传神，被称为当时的绝笔。后世流传的数量相当的宋代画作中形神兼备、写生逼真的佳构比比皆是，大都自于宋徽宗画院的画家之笔。
然而这位全身充满艺术细胞的皇帝在治国理邦方面却差劲得离谱，昏庸无道，重用奸臣，奢侈铺张，到最后和儿子一起做了金国的俘虏。