傍晚将近，雪已经浸透了玛哈的靴子。每走一步，她都能感觉到冰水从脚跟挤到脚尖，就像一把剥皮刀刮过脚底。
其他士兵也不好过在齐腰深的雪地里走十五里下坡路，谁也不好过。但纵队最前面的军团战士们却若无其事。他们自从早晨开始就一直是雄赳赳的步态，一双双警惕的眼睛也紧盯着天边。
估计是他们的靴子比我们好，玛哈心想。崔法利军团的确厉害，但就算再厉害，要是穿上了标配的靴子也不可能厉害成那样。
“喂，”扎尔特低声说，“还好吧”
扎尔特是战团里唯一一个牛头人，他更高、更壮、也比其他人年纪更大。他健壮的蹄子在雪地上犁出一道深深的沟。玛哈对此十分嫉妒。“真希望我的脚也没有知觉，”她说。“如果我没长脚，就没人能逼我行军了。”
“上次打凛冬之爪的时候，我看到一个人的脚被冻成了冰坨，”扎尔特说，“他穿靴子的时候脚趾头都崩碎了。所以德莱厄斯将军噌地一下把它整个儿剁了下来。”
玛哈把目光投向山下。远处的道路转弯处，可以看到德莱厄斯本人诺克萨斯之手，武力的化身。一把巨斧在他背上闪闪发亮。
“你现在算走运的了，”扎尔特对她说，“德莱厄斯比任何人都更熟悉这条路。因为这条路是他在达克威尔的时代修的。我们能帮他夺回这条路。”扎尔特的眼里腾起一丝怒火。“凛冬之爪该死”
德莱厄斯修建的山路两边都是陡峭的悬崖。玛哈抬起头，可以看到悬崖顶端有一些士兵的身影。“斥候们从不休息，是吗”她问道。
“什么”
她用手指过去。“那些斥候。”
“什么斥候”扎尔特问。
然后他也抬头看过去。
不知道他骂了什么脏话，反正都被雪崩盖过了。
他们头顶两侧的悬崖上抖开了两张白色的巨毯，几乎一瞬间就填满了山道。一团团巨大而又敦实的雪块倾泻而下砸在诺克萨斯的行军纵列中间，吞没了一排排士兵。玛哈缩起了身子，可感觉仍然像是被冲锋的龙蜥直接撞翻。先是轰鸣的恐怖，可怕的失重感然后是黑暗，和凛冬一起压下来。
唰有人把玛哈从雪地里提了出来。“起来，”那个人命令道他的声音就像剑刃交击时般铿锵。“挖人”
她抖了抖身上的雪，开始挖掘。然后她意识到，自己正在将军本人身边挖雪。
德莱厄斯在雪里看见了一只偶蹄类的脚。“扎尔特”玛哈大喊，帮着将军一起把牛头人抬了出来。
玛哈回头望向身后的雪坡：远处的坡顶，凛冬之爪的战士们正在诺克萨斯人零落的尸体中间挑挑拣拣。这下没退路了，玛哈心想。
德莱厄斯在点人手。“士官”他大喊。两个人应声跑来。“报告伤亡情况。翻过山有一条河。我们在那里驻阵。”德莱厄斯审视着刚刚遭受重挫的诺克萨斯队伍，强压住的愤怒扭曲了他的脸孔。“如果走不动，就爬过去。”