只不过，即使被平定，宇宙空间也还是非常非常浩瀚的。而且，宇宙里充满了各种讨厌的族群和流寇，无论如何都要继续战斗，继续抵抗他们的控制。纵使帝国的体量和军事力量已经足以掩盖任何其他势力，破坏颠覆行为始终此消彼长。
皇帝嘉文四世是一位好人，毋庸置疑，他的曾祖父是第一位带上皇冠的人类。他和凯隐年龄相仿，关系也很近。嘉文曾在私下向他这位朋友吐露心声，说他并不喜欢看到近些年帝国的政策被迫变得越来越严苛。帝国被视为独石一块，不可动摇、至高无上。而对于许多人――尤其是那些外层人、被征服者、圣骑士、还有声名狼藉的犯罪匪帮“辛迪加”，对于他们来说，帝国是专横跋扈、欺压生灵的存在，欠修理。
带给人这种印象，让嘉文很伤心。他带上皇冠的时候满心都是进步的思想和希望。而现在，他被迫执行愈发严格的法令。
“我总是想，”凯隐告诉他，“守住这个社会远比战胜它更艰难。战争很简单。和平更有挑战。”
“这令我心痛，悉达，”嘉文回应道。“似乎没人尊敬我们正在进行的伟大事业，和我们所代表的未来。总会有人躲避我们。抗命不遵。”
“就像养猫。”
“猫？”
这段回忆让凯隐流露出微笑。“猫啊，我的皇帝。就是一个动物种属。出了名的难养。”
当然，问题出在奥能上。这种物质如同液体黄金，是一种巨大、近乎神奇的能量来源。只要成功掌控了奥能，就等同拥有巨大的影响力，这也意味着帝国必须掌握奥能的来源、分配和使用。将奥能用于生物黑客技术是严重违法行为，这是那些可恶的圣骑士使用的技术。这种行为不仅危险，而且是挑战主权。控制边缘行为并维持秩序是一场永不完结的抗争。将奥能维持在帝国的合理掌控之中也是一场无休无止的战斗。
凯隐对这个问题有许多解决方案，和其他枢机将军一样，他们都是皇帝手下最为非凡的存在――全都为嘉文鞠躬尽瘁。
嘉文曾有过退却。凯隐的提议既无情又现实。对反抗的星球强硬镇压、重刑严惩、军事吞并。凯隐知道按照，自己理念组织起的帝国将会更加暴虐、更加不近人情、更加远离嘉文的设想。但他的职责要求他提出这些建议，他的职责就是给皇帝提供另外的选择。他是枢机将军，凯隐提醒自己。这是枢机将军该做的。
当皇帝退缩、甚至几乎责备凯隐的凶残计划时，他丝毫都没感到意外。正是这种差别才让嘉文成了皇帝，让凯隐成了枢机将军。凯隐是嘉文拴在链子上的战犬。只有在别无选择的时候才会放他去狩猎。
而嘉文喜欢考验他的战犬，测试他的忠诚和他的攻击性。
艾欧楠……边缘星球……
凯隐很好奇，他的老战友奈久里究竟在那里发现了什么。