“但我的新主人没有杀掉我，而是为我准备了一些更有乐趣的计划。当然，只是对他来说的乐趣。他给了我一个机会，让我带着他的军队攻占我父王的国家，于是我欣然接受了。我摧毁了父王的城市，将他的头颅呈给了我的主人。我是一条拴在链子上的忠良猎犬。”
“你毁灭了自己的人民？为什么？”
弗拉基米尔停顿了一下，似乎是要判断她的这个问题是不是认真的。
“因为即使天神战士没有来，我父王的王国也永远不会成为我的，”他说。“他的儿子和继承人多得很，而我永远都活不到有资格争权的那一天。”
“你的主人为什么会逼你做出这种事？”
“我以前觉得是因为他在我身上看到了伟大潜力的闪光，或者是超越凡人的潜能，”弗拉基米尔轻叹一口气，让玛乌拉脊梁感到一阵暖流并颤抖起来。“但更合理的解释是他单纯为了乐趣，教会低等宠物特殊技巧的乐趣，就像流浪艺人教会猴子围绕货摊跳舞，从而吸引容易上当的顾客。”
玛乌拉又看回画中的那名男子，现在她能在那双眼中看到某种更加黑暗的东西藏在深处。可能是一丝残忍，或是一抹正在酝酿的怨恨。
“他教会了你什么？”玛乌拉问道。虽然她并不确定自己真的想听到答案，但她心中有种力量需要探究。
“我的主人近乎拥有拒绝死亡的力量――塑造血肉和骨骼，制成最精美的形态，”弗拉基米尔继续说。“他教会我其中一些技艺，那些他运用起来如同呼吸一样自如的魔法。但我用尽了全部智力和意志才能掌握最简单的咒语。我后来才知道，将他们的秘密传授给凡人是一种死亡的禁忌，但我的主人就是喜欢炫耀他们族类的高等。”
弗拉基米尔不知从何处发出的笑声回荡在她身边，这笑声中毫无欢愉。
“他忍不住要挑战传统，而到最后，这也造就了他的灭亡。”
“他死了吗？”她问。
“是的，他的一个同类背叛了他们，于是他们凌驾于这个世界之上的力量崩塌了。我的主人被他的敌人联合讨伐，他让我率领他的军队保护他。正相反，我杀了他，还汲取了一部分他的力量，因为我从未忘记他多年来在我身上制造的残忍伤痛。夺走他的生命只是第一步，而随后的漫漫长路远远超出我的想象。这是一份鲜血的馈赠，既是恩典，又是诅咒。”
玛乌拉在弗拉基米尔的语调中听到了回味，也听到了悲伤，似乎这次谋杀刻在他灵魂上的痕迹从未消失。他是因为这次痛下杀手而感到罪恶，或者只是在操纵她的情绪？
看不到他本人让她很难揣测他的动机。
“这幅画就讲到这里，”弗拉基米尔说。“的确是性命攸关，但这只是我许多次生命中的一次。如果你要让这一次生命成为不朽，那你就一定要先见过我这些年来经历过的其他生命，然后我们才可以正式开始。”