但也不怎么跟我说话，从来没有问过我关于小姐的一个字。我有时候说起来，夫人只要听见，马上便叫我住嘴。倒是老爷背着夫人问过我几次小姐你在外边苦不苦的情况，我只拣那些不大紧的说一些给老爷听，那黑尘暴，那沙匪什么的，我根本提都没敢提，我怕老爷夫人担心……”
“嗯。你做得很对。绿柳，我娘那个脾气，你也是知道的，她其实就是生我的气，便连你也牵连进来了，你心里不要介意。知道她是冲我来的就好了。”
“小姐，我没有介意。我跟你走的时候，也是偷偷走的嘛，我也没跟夫人打招呼，我回来她还肯收留我，我已经很感激了，怎么会介意呢。这要是搁在别人家府里，我早被主人把皮给揭了。哪里还能容得下。”
“你这也是为了我受的委屈嘛。揭什么皮呢，是不是？”常久说到这里，长叹了一声，轻声说道，“我也是怵着我娘，你看我今晚回来吧，不论多晚，总该向他们说一声，问个安的。她不管怎么样，我走一年多，她心里肯定是惦记我的。可是，一来我怕扰了他们的睡眠，我这一请安，我娘先得生半天气，今晚啊，怕是就睡不成了。这二来，我一想到我娘生气，我就没招儿了，就不知道该怎么办才好。哎，我真是发愁啊，明天跟他们见面，还不知道是个什么情景呢。”
“估计罚跪是免不了的。”绿柳看着常久发愁的样子，一边给她倒茶，一边吃吃笑。
“哎，你不懂。我倒不怕我娘罚我跪，我就怕她不理我。”
“我往日只当小姐天不怕，地不怕，你连沙匪都不怕，你还会怕夫人，夫人总不会比沙匪还凶吧？”
“去去！怎么说话呢，我娘跟沙匪怎么能比？我娘简直比沙匪还凶。”
“啊哈哈哈哈……”绿柳闻言，笑得滚到了一旁，一边笑得流出了眼泪，一边笑得直揉肚子。
常久斜了绿柳一眼，拿过茶壶来自斟自饮，“有那么好笑么？把你笑成那样？”
“嗳哟，小姐，怨不得夫人罚你跪，不理你。就冲你刚刚的话，夫人就该不理你……”
“我娘不理我把你高兴成那样？我跟你说，我娘不高兴，她不理我，你也跟着没什么好果子吃，你不用高兴。”
绿柳好不容易收住笑，坐起来身来，继续给常久倒茶，她也不想小姐老因为担心娘生气的事儿发愁，于是便想方设法把话题引开，于是问她，“小姐，我们从西州返回，你们往西边去，那一路比咱们从长安到西州还要艰险得多吧？”
常久感慨，“从西州起程再往西走，便上了那个葱岭，那上边，冰天雪地，上无飞鸟，下无走兽，中无人烟，真是万古荒凉，风大得能把人刮跑，冷得能把人冻成冰柱，好多地方都是悬崖峭壁，掉下去就得粉身碎骨，简直就不是人能待的地方，比咱们从长安去西州走的那路艰难多了，过了葱岭，便好多了。最过世间最难走的路，再走别处的路，都觉得是坦途。我能活着回来，还真是命大运气好。当然，我们去的时候，那个季节也有些不太合适，有点早，若是再迟上一两个月，就好多了。反正这会儿想起来啊，都是心有余悸。若不是李临……”