却说在酸枣东边营地一带，此时曹操、张邈、马纵横三路兵马正在整备。曹操和张邈都把整军之事交给了麾下的将领，各带着两个将领策马赶到了马纵横军前。
“太守大人，觉得这马纵横的兵马如何？”曹操微微眯着细眼，在他身后分别跟着的是乐进和一位健硕大汉。另一边的张邈身后也跟着两员大将，分别是卫兹和刘翔，皆是陈留有名的shang将。
只见，那八千儿郎装甲各个精良，精神奕奕，队伍严整，一个个将领英姿勃发，如有似狼更似虎，不由叹道：“八千壮士，军容盛大，各将士威武如虎，真乃虎狼之师也！这马纵横竟能把黑山贼操练至此，果非池中之物！”
“张公却是谬赞了，这些兵士都是诸将努力操练之功，马某实在不敢当，不敢当。”这时，马纵横亦带着两员将领，策马赶了过来，向张邈先拱手一拜，遂又露出笑容地向曹操一拜。张邈、曹操皆笑着回礼，互相寒酸了一阵，谈得正是欢喜时。马纵横忽然面色一变，留意到曹操身后的一员将领，不由有些惊异道：“曼成，你怎会在此处？”
却见，曹操身后那员健硕将领，竟就是半年前在濮阳遇到的李典。李典不禁脸色一红，有些不好意思道：“曹大人对我李家有恩，典特领家中长辈之令，前往投靠。幸得曹大人赏识，如今为军中一名牙门将。”
“哦，原来如此。曹大人，曼成智勇双全，可是难得的将才，你可好生对待，否则我的大门可是永远为曼成敞开。”其实，马纵横也是不久前从飞星那里得知李典投靠了曹操，据说他的李乾乃山阳大户，聚集了数千食客，与早年便有交情，听说曹操大起檄文讨伐董卓，心里敬之，便不留余力地协助曹操，更让李典领着上千好汉前往投靠。
虽然李典当初与他有过承诺，但马纵横却也知道，百事以孝为先，再者由其在这东汉年代，世家里的家族主义是十分厉害的，世家中的人从小教养子嗣，要以家族利益为重，这种思想对于每一个世家人都是根深蒂固。因此马纵横谅解李典的抉择之余，也只能暗暗惋惜，恨自己当初不该轻易放李典回去。
这下，马纵横半开玩笑的语气，倒是令素来看重信义的李典愧疚不已，甚至不敢抬头与马纵横相望。曹操眼中却是闪动着几分异色，不过瞬间就恢复如常，笑道：“哈哈，看来你我却是英雄所见略同。如此将才，曹某自然会是擅加任用。”
“哦，那我就拭目以待。今番群雄共伐董贼，阿瞒必可大所作为。”
“不敢，不敢。纵横武有鬼雄之威，且又能料事如神，有纵横在此，曹某最多是个过客罢了。”
“客气，客气。马某区区一介小辈，如今天下豪杰几乎聚于这酸枣之中，哪里轮到马某称雄？更何况，孙子日：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。从此可见，谋略才是兵家之重。阿瞒有经天纬地之智，腹怀天宇之机，实乃治世之能臣，乱世之枭雄也！”