也就在肖天健稀里糊涂拿下可笑的岳州的时候，湖广和河南、山西、陕西、南直隶等地，都燃起了战火。
刑天军年后在肖天健的率领下大规模南下入犯湖广，使得朝野十分官吏们既惊又怕，崇祯更是为此夜不能寐，先是将杨嗣昌赶出京，到湖广坐镇阻挡刑天军入湖广，可是因为襄阳一战杨嗣昌所部大败，杨嗣昌自知罪责深重，同时加上身染重病，最终绝食而死。
无奈之下，先招陈新甲入京，为兵部尚书，主持军机大事，紧接着便调丁启睿赴湖广接替死了的杨嗣昌，继续督师对刑天军“进剿”。
而这个时候崇祯同时令孙传庭督调辅南、山东诸军，对河南入剿，再令四川巡抚邵捷春派兵入湖广入剿，企图在刑天军周边对刑天军形成包围之势，趁着肖天健分兵南下，河南兵力比较空虚，拿下河南。
可是虽然崇祯这么安排似乎很有道理，而且比较稳妥，但是崇祯却还是高估了各地官军的实力，也低估了刑天军的实力。
先是阎重喜率领晋南刑天军兵马攻占了整个平阳府以南的晋南地区，接着王承平李凌风二人率部在晋北起事，席卷了晋北并且进入到了陕北一带横行，大大牵制了山陕、宣大一带的边军，使之无法参与中原战事。
而孙传庭虽然堪称能臣，但是眼下也是巧妇难做无米之炊，麾下基本上没有大将不说，兵马数量也很是有限，即便是纠集起来了一批官兵，又新募了一批官兵，可是因为尚无机会加之操练，所以战斗力很是虚弱。
虽然孙传庭奉旨率兵南下，但是也仅仅是抵达彰德府之后，表面上虽然拥有一定的兵力又是，也仅仅只是能对卫辉府和怀庆府的刑天军形成威胁，但是在刘宝的调度之下，却无力克复卫辉府和怀庆府，孙传庭率部这段时间多次在彰德府和卫辉府一带，和刘宝的手下李延田交手，但是面对着兵力虽然不多，但是却十分精悍的刑天军的人马，孙传庭悲哀的发现，其麾下的官兵，根本就不是刑天军的对手，而现如今他对付的刑天军，根本就不似当初他和洪承畴对付的其它各路义军那样，更无法和李自成麾下的人马相比，刑天军显然是兵贵于精，而且拥有独特的战法，而这种战法和刑天军特有的军纪相配合，可以发挥出极大的战斗力，想想当初刁正在漳河边，以一当十，击败高起潜那一战，高起潜好歹麾下带的还是比较有战斗力的关宁诸军，都栽到了刑天军的手中，而他现在刚刚拉起的人马，又岂能是刑天军的对手，所以孙传庭在和李延田交手之后，数战数败，最终不得不承认，以他目前麾下官军的实力，是无法克复卫辉府和怀庆府的，为了稳妥起见，孙传庭只得收拢兵马，陈兵于广平府和彰德府一带，恢复成了防守的态势，不求有功但求无过，先守住彰德府再说吧！
至于山东那边，孙传庭调集了一支人马，由山东总兵刘泽清率领，试图侧击开封和归德府两地，可是刘泽清乃是个嘴头功夫远超过手头功夫的钻营小人，这些年来，在山东崛起，基本上靠的是投机钻营才一步步攀上了总兵之职，而且因为登州之战，克复被孔有德占据的登州，年纪轻轻便又加封左都督之衔，所以说也算是平步青云了。