管家领了二十几个年轻小伙子，个个手里拿着棍子，将他们七八个小厮连带着几个买办来的小丫鬟捆在一处，抬起板子就打。
板子落在身上，几个小时丫鬟哭的嚎叫连连。
十二三的小姑娘即便是小时候被卖给了牙婆子，到了顾家也是主子恩厚，哪里遭受过这样的罪责啊。
没两三下就有遭受不住的。
哭喊着，“都这个时候，你们谁做的这种王八蛋的事情，快说出来吧。难不成要连累着大家伙跟你一起被打死不成！啊！”
胆子小的也有求饶：“大夫人！不是我！真的不是我做的。”
哭喊声连成一片，在一旁的下人们都看不过去了。
不管是从那里出来的，到了这府上，众人吃住都在一起，住了这么些时日了，也是有了感情的。看着兄弟姐妹们遭罪挨打，自然是有心善的看不过去。
有个打顾家老宅跟来的家丁，站了出来。
“大奶奶，您叫他们停手吧，我知道些线索。”
那人穿着一身粗布短衣，头戴一顶破旧的帽子，虽然衣服不是很新，却洗的干净。
顾大奶奶看她眼熟，管家弯着腰过来提醒：“他是老宅跟来的花匠。”
顾大奶奶沉思片刻，这才想起眼前此人是谁。
那年冬天去庄子上避暑，顾南青顽皮掉进了池塘，周围没有跟着下人小厮的，有个在附近干活的老农听到了呼救声，赶过来这才把人救下来。
顾大奶奶感谢那老农的行为，又听他是个无儿无女的苦命孤独，便命令下人将他带回了大宅。
他有些种花养树的手艺，便在府里谋了一份花匠的工作，也算是有所养老的地方了。
后来顾家大房搬出来另开新府。
管家顾念他是大奶奶领回来的人，他也愿意跟着出来，就把他带了过来，依旧是做花匠的工作。
“你说说，是什么线索。”顾大奶奶示意管家，让他们在那边打板子的人先停一下。
老花匠跪在那里磕了个，“那天中午我胃里难受，人老了上了年纪便有吃不下饭的时候，主人家疼呵我们，但咱们也不能在府上吃白饭。我就想着反正闲着也是没事，就到后院去看看的那株红梅，前些日子小姐还交代过，要是红梅开花了，就让我跟上面报一声，她要折下几只去插花。”
老花匠挠头回想，“大概是午时过了一刻的时候吧，我走到后院的月亮门那里，就听到一墙之隔有脚步声，我以为是哪位主子来了，您也知道我们这种干粗活的，碰上了主子是要避着些的，我怕冲撞了，就着了棵塔松，在后面躲了躲，谁知道那人竟然没有直接到后院去，而是四下看了看，一个闪身去了两府之间的那个小门。”