秦王仗着自己是兄长，时不时地摆一摆兄长威风。
燕王心中不快，面上不露声色，淡淡应道：“户部什么案子？”
“在我面前还装什么样！”秦王冷笑一声：“你暗中调查户部的事，朝中早有风声。听闻四弟心中委屈，还在父皇面前告了你一状，说你手伸得太长, 连户部的事情也要管。”
汉王也不是什么好东西。
前脚应了燕王，转头就暗中放出风声。
户部官员们都知道燕王在查案，近来一个个绷紧了头皮。人多口杂，这等事焉能瞒得过秦王？
燕王也不是好惹的主。
秦王咄咄逼人，燕王淡淡一笑：“大哥既有耳闻，何必再来问我。大哥听到什么, 就是什么吧！”
秦王：“……”
秦王目光一冷, 声音也沉了下来：“二弟，你我是兄弟手足，可别因为一点琐事，离间了你我手足之情。”
燕王微笑：“大哥说的是。”
闭口不提户部一案进展。
秦王目光一闪，深深看了燕王一眼。
四个皇子中，堪为他对手的，只有燕王。
燕王平日不显山露水，既不笼络朝臣，更不爱设什么酒宴，全部的精力都放在刑部。这十几年来，刑部几乎没有积压的案子，冤案错案少之又少。
就连秦王也不得不承认，自己掌管兵部也算尽心，却远不及燕王做事精干。
年初吴阁老领着众臣上奏折，请立储君, 却未奏效。隆安帝召了袁大将军和福亲王进太和殿后，将奏折留中不发。
这个危险的信号, 令秦王如坐针毡，对燕王愈发忌惮。
兄弟两个等候了小半个时辰，沈公公才来传口谕：“皇上吩咐奴才, 请两位殿下进太和殿觐见。”
秦王燕王各自收敛心思，应了一声，一同进了太和殿。
此时，天色已暗。
无边无际的黑暗，笼罩着太和殿。
太和殿内燃着数十盏宫灯，将殿内照得亮如白昼。
身着龙袍的隆安帝，坐在龙椅上，眼角皱纹深深，面色透着病症初愈的苍白。
隆安帝在儿子面前，也不肯露出虚弱疲态，强自撑着天子威严。
燕王和秦王并肩而入，一同拱手行礼：“儿臣见过父皇。”
隆安帝不轻不重地嗯了一声：“都平身。”
待儿子们起身，隆安帝目光一扫，先落在秦王脸上：“这么晚了，你不在府中设酒宴，怎么进宫来了？”
秦王喜好设宴，十日之中有八日都是歌舞升平纵情酒色。隆安帝此时一提，倒有些讥讽之意。
秦王暗暗心惊，忙低声应道：“父皇龙体欠安, 儿臣心中时时挂念, 哪里还有设酒宴的兴致。今晚兵部落了衙，儿臣就立刻进宫，来给父皇请安了。”