相传十二月初八这天是佛祖释迦牟尼成道之日，古人为了不忘佛祖成道以前所受的苦难，也为了纪念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在这天以吃杂拌粥作为纪念，并诵经说法。所以每逢这一天，寺院就会以米、粟等谷物和松仁、莲子、豆类、枣等干果作粥供佛。
“腊”本是古时的一个祭器名，早在《史记・秦本记》中就有“惠文君十二年初腊”的记载，后来古人常在十二月进行“腊祭”，十二月也慢慢的就被叫作腊月了。
腊八粥便是由“打斋饭”发展演变而来，从前寺僧们会挑着箩筐沿街化缘乞食，然后挑回寺院，将吃不完的干果谷物等不易腐烂的食物晒干收藏，到腊月初八这天又拿出来作成粥施于香客，并赐予祝福，故民间有“千年冷缸饭，一日腊八粥”之说。
各地风俗口味不同，腊八粥有甜有咸，有的地方煮粥时喜欢加入茴香、桂皮等香料，俗称“五香七宝粥”，或“七宝五味粥”，总归是根据个人喜好，大同小异。
若论最地道的腊八粥，还得是火头陀亲自煮的。
火头陀的腊八粥，一年只煮一次，但煮一次，也差不多要一年。
每一种食材，他都必需亲自去采摘，假如他要用上好的莲子，他就会提前去江南等上十天半月。比如他要用最好的松仁，他就会住在山里十天半月不回来，直到采到他最满意的松子。据他所说，松鼠比人更懂松仁，只要发现松鼠开始掰松果的时候，取出来的松仁才最合格。
火头陀的腊八粥，既有北方的香甜软糯，也有南方的蔬果清香，连三大长老都赞不绝口。但今年三大长老却是吃不到火头陀的腊八粥了，所有人都已吃不到，因为死人又怎么会煮粥？
火头陀的尸体是在他自己的房中被发现的，发现尸体的正是那个叫真言的小和尚。
此时已日上三竿，各大门派及武林人士均已上山，清玄掌门吩咐寺僧将众人安置在大雄宝殿外就坐，并奉上茶水瓜果，示意大家稍憩片刻。
少顷，清玄大师匆匆行来，身后跟着静玄、静空二人。
清玄大师面色凝重，双手合十朗声道：“阿弥陀佛！感谢各位武林同道百忙中不辞辛苦前来少林共商大计，敝寺日前已发生诸多事端，先是二位师叔中毒，门下子弟又中碧萝针毒发身亡，接着是青城掌门惨招暗杀，今早门下弟子发现老衲的师兄火头陀惨死于房中。青龙会手段之卑劣残忍可见一斑，我正派武林实则已面临生死存亡之际，若再不同心协力誓死对抗，届时必被其分散瓦解各个击破，从此武林必将腥风血雨生灵涂炭。善哉善哉！”
清玄大师话毕，众人早已一片哗然，一时间，群雄激奋，悲壮莫名。
只见武当掌门玄灵子轻摆拂尘，缓缓起身。
武当一脉，源远流长，与少林同属武林之泰山北斗，这玄灵子道长在江湖中乃德高望重之人，见他起身说话，众人俱不再私语。