王晏球乘胜北上，把前线推进到定州北部的望都，准备给契丹援军迎头一击，而命张延朗退到定州以南的新乐，作为战略纵深。然而张延朗却一口气撤退到更往南、更安全的镇州，而命赵州刺史朱建丰屯驻新乐。
契丹派来了两位重量级人物——惕隐（官名，惯例皇族内部事务）涅里衮（亦作“特哩衮”）、都统（军队总司令）查剌。二人果然犀利，直接绕开守备森严的望都，而跳攻后方的新乐，一举攻克新乐，朱建丰殉国。
王都与契丹军队弹冠相庆，在定州会师之后，抽调五千契丹骑兵、数千定州步兵，向西面的曲阳进发。如果能控制曲阳，那么北面望都的王晏球的退路就被截断，将被定州、契丹联军战略合围。
王晏球直接扑向定州，战前做了慷慨激昂的动员演讲，说王都只是一个轻佻狂妄的废物，契丹则是唯利是图的小人，虽然人数众多却不足畏惧。同时下了两条临时军令：1，不准使用弓箭，全都用短刀，必须近身肉搏；2，敢回头看的，斩首。
别说临阵脱逃了，敢回头看一眼就斩首。
这一仗，王都、契丹联军败在了排兵布阵上，更被天气神补刀。
王都契丹联军让步兵在前吸引火力，拖延时间，然后骑兵在后迂回包抄，继而前后夹攻。
王晏球命李彦卿、高行周分别攻击左、右两翼，用骑兵对王都的步兵阵发起冲锋，冲乱其阵脚，之后步兵跟进收割。骑兵冲阵的时候，全都提前遮住战马的眼睛，以防其畏惧不前，随后骑士紧紧抱住马脖子，不要求他们挥舞刀剑杀敌，只求控马时间达到极限，用马匹的冲击力冲乱步兵阵列。
涅里衮率领五千骑兵迂回，却遭遇大雨倾盆，河水暴涨、泛滥，王晏球趁机出击，契丹铁骑陷在湖泽之中，近一半被生擒，涅里衮率残余骑兵往北逃窜。
幽州赵德钧及时出兵拦截，控制了各个交通要道，截杀了往北逃散的溃军，生擒涅里衮等契丹将领，而散落在民间的契丹骑兵，则被饱受契丹袭扰的河北农民手持钉耙、锄头、木棍等群殴致死。
王都狼狈逃入定州城，闭城坚守。
王晏球随后包围定州，准备大长期消耗战。然而朱弘昭、张虔钊却给朝廷打小报告，说王晏球态度消极、意志不坚定，玩寇不前、畏敌退缩……
张虔钊是总政委（都监），屁股决定脑袋，他必须是积极的主战派；而朱弘昭则是李嗣源的亲信之一，却与安重诲相处的不融洽，而安重诲正如日中天，所以长期将他排斥在外，如今派驻前线，他的想法跟张虔钊是一样的，就是不能主张保守，而要积极主战，否则就会被安重诲等政敌扣上暗通贼寇、怀有二心等帽子。
古今中外，凡是主战派，通常会被愤青们视作民族英雄，而主和派则会被斥为投降派、软骨头、卖国贼。
于是李嗣源命令王晏球进攻。
王晏球迫不得已，向城池高大、易守难攻的定州城发起了强攻，结果一轮试探性攻击下来，损失三千人。从此之后，再也没人敢提主动进攻。