刘知远是合格的政治家，更是一名优秀的军事家。爱国主义、民族主义是他整合资源的工具，而不是驱使奴役他的动力。
刘知远的综合实力远不如契丹，所以他不会选择正面打团，而是虚张声势，吓跑契丹，然后南下捡洋落。
等接到耶律德光已经率军北上的消息后，刘知远才任命他的弟弟刘崇代理太原府尹，留守太原；堂弟刘信担任禁军骑兵总司令兼滑州义成军节度使；亲信史弘肇为禁军步兵总司令；杨邠为枢密使；郭威当副枢密使；王章判三司；以苏逢吉、苏禹珪为宰相。
这些人是刘知远的河东嫡系，也是将来后汉政权的核心骨干。
进行完一系列的权力分配后，刘知远还是没有急于动身，而是给耶律德光留出充足的逃跑时间。
这时候，府州团练使折从远到太原朝见。折从远在晋辽大战时，以府州为根据地，深入契丹境内，开辟第二战场，分散契丹的精力，其英勇事迹受到了石重贵的点名褒奖。如今，这位抗辽英雄亲赴太原拜码头。
折从远表示自己的名字犯了圣讳，主动要求改名为“折从阮”，刘知远大为高兴，当即设立永安军，以府州为治所，以折从远为永安军节度使。
契丹任命的潞州西昭义军节度使耿崇美进驻泽州，打算夺回潞州。
我们无数次强调过潞州对于河东和汴州的重要性，契丹人打到潞州，刘知远再也无法游离于世外了。
4月10日，刘知远终于派出了作战部队，派史弘肇率领一万人，增援潞州。
随后，刘知远为了稳固后方，开始给依附自己的地方势力名分：以王守恩为潞州节度使；高允权为延州节度使。
大战在即，坦诚的说，直至此时，刘知远在军事上仍然不占优势。然而战争从来不是冷冰冰的比大小的数字游戏，军队人数、武器铠甲等占优的一方未必能获胜。
此前，耶律德光派了几十艘大船，专门运送从后晋缴获的武器铠甲，负责押运这批货物的人，名叫武行德，契丹给他封了一个空头衔——宣州宁国军节度使，宣州在淮南势力的控制之下，自唐朝末年就被杨行密控制，从那时起，就始终被淮南势力牢牢控制。
武行德走到半路途中，秘密与部下们商量，说我们为什么要受制于蛮虏？如今我们远离家乡，要去北方不毛之地，恐怕这辈子就要当边地之鬼，永远无法回到故乡。蛮虏绝不可能永远占据中原，我们不如据城坚守，等待中原的真命天子出现，再向他投降，既能保命，还能享受荣华富贵，岂不美哉？
部下一致同意。
正巧，契丹人任命的河阳节度使崔廷勋正率军护送潞州节度使耿崇美赴任，河阳空虚，武行德便率部趁虚而入，占领河阳，随后派弟弟武行友携带蜡丸密信，连夜赶往太原，向刘知远表示归附。
潞州之战还没开打，契丹人先丢了河阳重镇。
耶律德光派圣州节度使方太去洛阳视察，当走到郑州时，郑州的守军忽然拦住方太，逼他自封郑王。